Peeter I käsitles riiki kui instrumenti kardinaalsete muutuste läbiviimiseks Venemaa ühiskonnas. Võib öelda, et Venemaa kaasajastamine reformide tee on alati kulgenud katastroofide hinnaga, nagu see oli Ivan IV aegse absolutismi kehtestamise ajal. Peeter I reformid olid ambivalentsed ega toonud Venemaa elanikele midagi head. Suur hulk inimesi sai hukka Peeter I reformide läbiviimise käigus. Peeter I hukkas oma alamaid teinekord ka oma käega. Peeter I ei mõistnud, kuivõrd kauge oli temaaegne Venemaa ühiskonnateadvus, sealhulgas kohaliku eliidi teadvus, Euroopa tollasest teadvusest. Aeglase europiseerimise asemel, mida pakkusid välja Peeter I õde Sofja ja vend Fjodor Aleksejevitš, soovis Peeter I kiiret moderniseerimist, koos kõige kaasnevaga.
