Bruno Fernandes ja Casemiro vedasid Manchester Unitedi võidule, ehkki brasiillase hingele jäi ka korralik prohmakas. Foto: Scanpix / Peter Powell / EPA

Chelsea on juba tosin aastat Londonist Old Traffordile ja sealt tagasi sõitnud nii, et võitu näppude vahele ei jää. Ei jäänud ka seekord, ehkki varajase kingituse saanud Manchester United tuli teiseks poolajaks ise külalistele appi. Lõpuvile märkis siiski Unitedi 2:1 võitu.

Pealinlaste jaoks sai mäng Manchesteri paduvihmas kohutava alguses, sest väravavaht Robert Sanchez niitis juba neljandal minutil Bryan Mbeumo jalust ja peakohtunik Peter Bankes otsis taskust punase kaardi. Enzo Maresca reageeris kiirelt ning koos varuväravavahi Filip Jörgenseniga saadeti väljakule keskkaitset tugevdama ka Tosin Adarabioyo, lahkusid nii Estevao kui ka Pedro Neto.

Paraku polnud neist lüketest kasu, sest 14. minutil vältis Bruno Fernandes ülinapilt suluseisulõksu ja viis kodumeeskonna juhtima. Unitedi kaptenile oli seejuures tegu 200. Premier League’i mängu ja 100. seal löödud väravaga. Maresca tegi paarikümne minuti möödudes kolmandagi vahetuse, võttes üllatuslikult platsilt ära Cole Palmeri, keda asendas Andrey Santos.

United jätkas ründamist, ent kui 35. minutil kukkus nende karistusalas Joao Pedro, tuli hoopis kodumeeskonnal hinge kinni hoida. Penaltit siiski Chelsea kasuks ei määratud ja kaks minutit hiljem juubeldati juba teises väljakuotsas. Külalised jäid nurgalöögi järel palli klaarimisega hätta, Luke Shaw suunas selle kõrgelt hüppelt vabale Casemirole ja brasiillase pealöök viis Unitedi 2:0 ette.

Chelsea lootus tärkas täiesti ootamatust kohast, sest avapoolajale antud üheksa lisaminuti jooksul jõudis Casemiro kehastuda kangelasest patuoinaks. Brasiillane rikkus keskväljal määrusi moel, mida Bankes pidas kollase kaardi vääriliseks, ent kuna Casemirol oli üks hoiatus juba kirjas, tuli ka temal platsilt lahkuda – jätkati kümnekesi kümne vastu.

Teist poolaega alustas kaitsva vahetusega ka Ruben Amorim, tuues ründaja Benjamin Šeško asemele keskväljale Manuel Ugarte. See muutis mängu kinnisemaks ja ehkki Chelsea sai 63. minutil palli võrku, jäi juubeldamine väga lühikeseks – Wesley Fofanale fikseeriti ilmselge suluseis. Sihile lõpuks siiski jõuti, sest 80. minutil maandus väravas Trevoh Chalobah’ pealöök. Tegu oli seejuures Chelsea esimese raamidesse jõudnud pealelöögiga.

Fernandes näppas 83. minutil palli ja ähvardas Chelseat kolmanda väravaga, kuid Jörgensen hiilgas tõrjega. Ka teisele poolajale lisati koguni seitse minutit, nii et Chelseale jäi viigistamiseks veel küllaga aega, ent külaliste jõud oli otsas ja United kirjutas tabelisse magusa 2:1 võidu. Ühtlasi oli tegu ligi kahe aasta jooksul esimese korraga, mil United suutis sama peatreeneri juhtimisel võita liigas ühel hooajal kaks järjestikust kodumängu. Mullu sügisel saadi küll järjest kaks võitu, ent neist esimese ajal juhendas meeskonda ajutiselt Ruud van Nistelrooy ja teises juba Amorim.

2023. aasta novembris-detsembris sai Premier League’is kaks järjestikust koduvõitu kätte Erik ten Hag, kusjuures ka toona võideti teises kohtumises 2:1 just Chelseat. Siniste jaoks pikenes aga veelgi seeria, mille jooksul nad ei ole juba tosin aastat suutnud Old Traffordilt võiduga lahkuda. Viimati jäädi seal 1:0 peale 2013. aasta mais, sellele on järgnenud koos tänasega kuus võitu ja seitse viiki.

Londoni klubide vastakas õhtu

Pärast Chelsea esimest lüüasaamist jätkab tiitlikaitsja, seni viiest mängust viis võitu korjanud Liverpooli kõrval liigas kaotuseta veel vaid kevadine karikavõitja Crystal Palace. Võõrsil alistati Jean-Philippe Mateta ja Tyrick Mitchelli väravatest 2:1 West Ham United, kelle peatreeneri Graham Potteri tool kõigub aina tugevamini. Viiest mängust on West Ham võitnud vaid ühe ja neile on löödud 13 väravat, mis on kogu liiga kehvim näitaja.

Brentford haaras võõrsil Fulhami vastu 20. minutil edu tänu võõrustajate 18-aastase poolkaitsja Josh Kingi söödueksimusele. Palli vahelt lõiganud Mikkel Damsgaard saatis selle külmavereliselt Bernd Leno selja taha, kuid avapoolaja lõpuga pööras Fulham mängu pea peale. Esmalt kasutas Alex Iwobi 38. minutil ära karistusalas tekkinud segaduse ja sokutas vaid poolteist minutit hiljem kaitsjate vahelt ülitäpse söödu Harry Wilsonile, kes tegi seisuks 2:1.

Teist poolaega oli mängitud vaid mõni minut, kui Brentfordi kaitsja Ethan Pinnock palli õlaga täpselt posti kõrvale suunas – paraku oma väravasse. Enne tunni täitumist jõudis Fulham tähistada neljandatki tabamust, ent lööja Rodrigo Muniz rikkus hetk varem määrusi ja VAR-i abiga värav tühistati. Fulham hoidis siiski 3:1 võidust lõpuni kindlalt kinni ja püsib liigatabelis esikümnes.

Tottenham jäi poole tunniga Brightoni vastu kaotusseisu, sest Yankuba Minteh ja Yasin Ayari viisid vastu mängu käiku kodumeeskonna kaheväravalisse eduseisu. Spursi aitasid tagasi reele suvised täiendused, sest avapoolaja lõpu eel suunas Richarlison sihile Mohammed Kuduse löögi. Teisel poolajal sekkus pingilt Xavi Simons ja tema vedamisel jõuti kümmekond minutit enne lõppu viigini – Brightoni kaitsja Jan Paul van Hecke suunas Kuduse tsenderduse oma võrku, tehes lõppseisuks 2:2.

Viiest mängust on viis kaotust kirjas Wolverhamptonil, kes jäi koduplatsil 1:3 alla Leeds Unitedile. Seejuures alustati suurepäraselt, sest 8. minutil avas Ladislav Krejci ilusa kombinatsiooni lõpetuseks skoori. Avapoolaja viimase veerandtunniga mängiti seevastu kõik maha – Dominic Calvert-Lewin, karistuslöögi ristnurka lajatanud Anton Stach ja Noah Okafor lõid kolm vastuväravat ja seda edu Leeds enam käest ei andnud.

Ühe võidu peal jätkavad nii Burnley kui ka Nottingham Forest, kes leppisid 1:1 viiki. Neco Williams viis Foresti juba teisel minutil nurgalöögi järel juhtima, kuid 20. minutil tõmbas kohmakalt tegutsenud Oleksandr Zintšenko võrku Jaidon Anthony löögi, mis oleks küll ilmselt ka ilma tema puuteta väravasse veerenud.