Kolmapäeval läks trumm, laupäeva õhtul ka pulgad – nii võib kokku võtta Egiptuse koondise ja Mohamed Salahi käekäigu Aafrika Rahvaste karikaturniiril. Pronksimängus kaotati penaltiseerias Nigeeriale.
Kahe kaotaja duellid ehk kolmanda koha mängud on suurturniiridel sageli ilmetud ja esimene poolaeg vaid kinnitas seda teooriat. Nigeeria sai küll korra palli egiptlaste võrku, ent Akor Adamsi tabamusele eelnes VAR-i meelest viga ja värav tühistati. Teiseks poolajaks sekkunud Ademola Lookman ja Atalanta ründaja vajas palli väravasse saatmiseks ühtainsat puudet. Seegi tabamus ei jäänud aga kehtima – suluseis.
Et 90 minuti jooksul väravaid e nähtudki, hakati lööma penalteid. Nigeeria esimene lööja Fisayo Dele-Bashiru veeretas küll kesise löögi väravavahile sülle, kuid Egiptuse poolel eksisid siis kohe järjest nende kaks suurimat staari – Liverpoolis mängiv Salah ja igapäevaselt Manchester City särki kandev Omar Marmoush. Et nigeerlased rohkem ei vääratanud, vormistas Lookman nende viienda löögiga pronksmedalid.
Võit tähendas, et Nigeeria lõpetas mandri meistrivõistlused kolme parema seas juba 17. korda. Enamat pole ette näidata ühelgi teisel Aafrika riigil. Võitjaks on nigeerlased tulnud siiski vaid kolmel korral, kaotajana on finaalist lahkutud viis korda ja kolmas koht saadi üheksandat korda. Tänavuse Aafrika Rahvaste Karika finaalis kohtuvad pühapäeva õhtul turniiri võõrustaja Maroko ja Senegal – vastavalt FIFA edetabelile kaks Aafrika tugevaimat koondist.
Egiptus – Nigeeria 0:0, penaltitega võitis Nigeeria 2:4
17 – Nigeria have finished on the AFCON podium for the 17th time, more than any other African nation
🥇Champions: 3 times
🥈Runners-up: 5 times
🥉Third place: 9 timesPride 🇳🇬 pic.twitter.com/3ajVhhc4NB
— OptaJoe (@OptaJoe) January 17, 2026