Kui UEFA tutvustas üle-eelmisel aastal jalgpalli eurosarjade uut võistlusformaati, leidis see rohkelt kriitikat: liiga palju mänge ja mängupäevi niigi tihedasse kalendrisse. Kolmapäeva hilisõhtul, kui peeti üheaegselt tänavuse põhiturniiri 18 viimase vooru kohtumist, võisid kahtlejad aga vaikida ja UEFA härrad käsi hõõruda.

Etendus draama ja pinge, millest nad unistanud olid.

Selle keskmesse tõusis Lissaboni Benfica ja Madridi Reali duell, kus esimesel oli kaalul pilet 24 jätkaja ja teisel kaheksa otse 1/8-finaali pääseja sekka.

Kui Kylian Mbappe lõi 58. minutil oma õhtu teise värava ja vähendas Reali kaotusseisu 2 : 3le, oli Euroopa rekordmeister veel omadega mäel. Kuid Benfica vajas eesmärgi täitmiseks veel üht väravat – ehkki mängupildist näis, et nad ise seda pingelises tabelirägastikus mõnda aega ei adunudki.

Sõge lõpplahendus ei jäänud siiski saabumata: kaheksandal üleminutil (!) koksas Benfica ukrainlasest väravavaht (!) Anatoli Trubin palli maailmakuulsa ametivenna Thibault Courtois’ selja taha. Estadio da Luzil vallandus pöörane möll. Et mitte öelda sürreaalne kaos.

Benfica 4 : 2 võit tähendas ühtaegu, et Portugali klubi lipsas viimasena edasipääsejate hulka ning suur Real jäi kaheksa parema seast välja. Vähe sellest: on fifty-fifty võimalus, et kuulsa portugallase Jose Mourinho juhendatav Benfica läheb nüüd kaheksandikfinaalis vastamisi just tema endise klubi Realiga…

„Fantastiline värav. Ajalooline värav. Värav, mis murdis vaat et terve staadioni maha,“ otsis Mourinho juhtunu kirjeldamiseks sõnu. „Arvan, et see oli ka täiesti teenitud värav. Alistada Real – see on Benficale tohutu au.“