Viis mängu, null võitu. Paberil on Nottnigham Foresti seis kesine, aga eelmisel hooajal lõpusirgeni Meistrite liiga koha konkurentsis püsinud meeskond hakkab veel suuri asju tegema. Vähemalt usub seda vääramatult nende asekapten Morgan Gibbs-White.
“Kui tahad tippu jõuda, siis sellised asjad käivad sinuga kaasas. Tagasilööke tuleb alati, aga kui esimese võidu kätte saame, oleme peatamatud.”
Gibbs-White ei ole küll kunagi olnud suu peale kukkunud mees, aga see BBC vahendatud lause on isegi tema kohta bravuurikas. Kui meeskonna eelmisel hooajal Premier League’is seitsmendaks tüürinud Nuno Espirito Santo ja klubiomaniku Evangelos Marinakise suusad septembri alguses lootusetult risti läksid, toodi asendajaks Ange Postecoglou. Portugallase saldo on aga siiamaani parem – ta jõudis kolme mänguga kätte saada võidu, viigi ja kaotuse, samas kui austraallase käe all on Forestil kolmest liigamängust kirjas üks punkt, avaringis liigakarikast välja kukkumine ja Euroopa liiga avavoorus Real Betisiga tehtud viik.
Teise vooru vastane Midtjylland võib puremiseks kerge pähkel tunduda vaid paberil. Koos käesoleva aastaga on viimasest kuuest hooajast viiel mängitud mõne eurosarja põhiturniiril, mullu jõuti põhiturniirilt edasi ja tänavu on alustatud võiduga Grazi Sturmi üle. Millest siis Gibbs-White’i selline enesekindlus?
30 aasta järel esmakordselt taas eurosarja pääsenud Foresti uus juhendaja Postecoglou ei pea viimast edu nii kaugelt otsima. Valitsev Euroopa liiga võitja sai küll Tottenhamist 16 päeva pärast seda saavutust kinga, aga seda suurem on 60-aastase austraallase himu näidata, et tegu polnud juhusliku õnnega.
“Tee tippu ei ole alati kaunis ja edust pakatav. Vahetasime äsja peatreenerit ja klubis on paljutki sündinud. Oleme läbi käinud püsimajäämisheitlusest, aga oleme ka teinud hea hooaja ning nüüd oleme Euroopas,” viitas Gibbs-White 2024. aasta kevadele, kui Forest jäi Inglismaa kõrgliigasse viimasena püsima. Tähendusrikaste seoste otsija viitaks siinkohal, et täpselt samamoodi nagu Postecoglou tüüritud Spurs mõne kuu eest …
Tomorrow’s special edition Forest Review cover. 🤩 pic.twitter.com/4r8HNnjdaz
— Nottingham Forest (@NFFC) October 1, 2025
Gibbs-White’i sõnul on mängijad ja Postecoglou leidnud hea klapi. “Usume temasse ja ta ideedesse. Meeskond peab temast lugu ja arvan, et see paistab juba mängupildist välja. Rasked ajad on selja taga, aga kõik saab korda, kui võtame esimese võidu,” lausus ta.
City Groundil mängiti eurosarja viimati 1996. aastal, kui Jürgen Klinsmanni, Oliver Kahni ja Lothar Matthäusiga Müncheni Bayern käis kohalikke 5:1 tuuseldamas, võitis koondtulemusega 7:2 ja marssis UEFA karikavõistlustel poolfinaali. Forest, kes krooniti nii 1979. kui ka 1980. aastal Euroopa parimaks klubiks, aga aina langes, et nüüd viimaks taas tõusta.
Viiest võiduta mängust saab küll juba pealkirju luua, ent tegelikult tasub vaadata ka konteksti. Enne 0:3 allajäämist Arsenalile oli Postecoglou jõudnud täiskoosseisus meeskonnaga teha täpselt ühe treeningu – selja taha jäi koondisepaus. Swansea vastu juhiti veel normaalaja täitumisel 2:1, siis kukuti kokku ja kaotati lisaminutitel löödud kahest väravast 2:3. Viis mängu tähendavad tegelikult seda, et Postecoglou on saanud ametis olla 22 päeva ning tihe graafik on treeningväljakul tehtavat tööd omajagu piiranud.
Kaks aastat Nuno käe all veetnud meeskonnal läheb veel veidi aega, et Postecoglou hoogsa ja voolava stiiliga harjuda. Mõistagi on Foresti ja Spursi eelmise hooaja tulemusi ja statistikat vaadates õhus risk, et rõhuasetus kaldub liialt rünnakule ja kaitse käriseb. Ent Postecoglou teab hästi, milliseid vigu ta Tottenhamiga tegi.
“Peame oma mängu arendama. Mitte selleks, et surve alt pääseda, aga usun siiralt, et kui kõik klappima saame, oleme tippmeeskond ja tulevad ka vastavad tulemused. Samas on selge, et varsti vajame ka mõnda võitu. Väga mage oleks hooaja lõpus tagasi praegusele ajale vaadata ja nentida, et pagan, oleks me vaid tollal mõne mängu rohkem võitnud, võiks seis hea olla. Sabassörkija roll on alati tüütu,” tõdes Foresti juhendaja.
Euroopa liiga 2. vooru kohtumised:
kell 19.45
- Roma – Lille
- Bologna – Freiburg
- Brann – Utrecht
- Celtic – Braga
- FCSB – Young Boys
- Fenerbahce – Nice
- Ludogorets – Betis
- Panathinaikos – GA Eagles
- Plzen – Malmö
kell 22.00
- Basel – Stuttgart
- Celta Vigo – PAOK
- Porto – Crvena zvezda
- Feyenoord – Aston Villa
- Genk – Ferencvaros
- Lyon – Salzburg
- Tel Avivi Maccabi – Zagrebi Dinamo
- Nottingham Forest – Midtjylland
- Grazi Sturm – Rangers