Saarte Hääl avaldas 29. jaanuaril artikli “Siseriiklikku lendamist tuleks käsitleda vaid kui hädapärast teenust. Minister Terras avaldas, miks sotsid saarlaste lennupileti hinda tõstsid”.
Sotsiaaldemokraadina pean oluliseks kinnitada üle mõned põhilised faktid, mis on seoses Saaremaa ja Hiiumaa lennupiletite hinnatõusuga jäänud avalikus arutelus tahaplaanile.
Enne hinnatõusu hoiatati ministeeriumi korduvalt nii Saare- ja Hiiumaa vallavanemate kui ka piirkonna riigikogu liikmete poolt – nende seas ka sotsiaaldemokraatide, minu, Reili Ranna, ja Madis Kallase poolt, et järsk hinnatõus toob paratamatult kaasa reisijate arvu olulise vähenemise ning ei taga riigile loodetud tulukasvu.
Seda muret ei väljendatud tagantjärele, vaid enne otsuste tegemist. Nagu ajakirjandus on kirjeldanud, ongi lennureisijate arv Kuressaare liinil pärast hinnatõusu langenud ligikaudu viiendiku võrra ning möödunud aastal läbis Kärdla lennujaama 11 909 reisijat, mis on ligikaudu 3400 inimest vähem kui aasta varem.
Tollase ministriga lepiti kokku, et täituvus vaadatakse paari kuu möödudes üle ning vajadusel korrigeeritakse otsuseid. Seda kokkulepet tollaste vallajuhtide ja riigikogu liikmetega on ka tänane minister Terras riigikogu ees kinnitanud. Kahjuks ei ole seda lubadust täidetud, kuigi numbrid näitavad selgelt, et reisijate arv on langenud ja riik ei ole oodatud lisatulu saanud. Just seetõttu oleme kolleegidega esitanud ka riigikogu käesoleva aasta esimesel istungil eraldi arupärimise regionaalsete lennuühenduste jätkusuutlikkuse kohta ning ootame nüüd minister Terraselt sisulisi vastuseid ja konkreetseid samme.
Taas on tekkinud olukord, kus mandrilt vaadates alahinnatakse lennuühenduse tegelikku rolli saarte inimeste igapäevaelus. See ei ole “mugavusteenus”, vaid paljude jaoks vältimatu ühendus töö, arstiabi ja avalike teenustega. Lisaks ei saa siin võrrelda seda klassikalise alternatiivina praamisõidule, kuna reisi kestuse vahe on neli korda. Erinevalt näiteks rongist ja bussist rääkides, kus tõesti võib tekkida mõlema liini säilimisel dubleerimine.
Regionaalne õiglus tähendab, et riigi otsused ei tohi süvendada ääremaastumist ega panna saarte inimesi ebavõrdsesse olukorda. Vajame mõistlikke, andmetel põhinevaid otsuseid ning valmisolekut tunnistada, kui valitud tee ei tööta. Täna näitavad faktid, et lennupiletite hinnapoliitika vajab ülevaatamist.