Tanel Mahlakõiv oli Eestist ära 16 aastat, elades ja töötades Soomes, Saksamaal, Prantsusmaal, Aafrikas ja ligi kümme aastat Ameerika Ühendriikides. Ligi kolm aastat tagasi tuli ta Eestisse teadmisega, et siin tal oma eriala õieti ei olegi.
Nüüd on Mahlakõivu eestvedamisel jõutud hetkeni, kus Eestis võidakse hakata tootma uudset CAR-T rakuravi verevähihaigetele. Lihtsamalt öeldes: patsiendi enda immuunrakud võetakse kehast välja, „õpetatakse“ laboris vähki ära tundma ja pannakse siis inimese kehasse tagasi. Kui uuringute tegemiseks saadakse vajalikud load ja rahastus, ei peaks patsiendid enam selle ravi saamiseks välismaale minema. Mahlakõivu jaoks ei ole see lugu aga ainult ühest ravimeetodist, vaid sellest, kas Eesti julgeb suuremalt mõelda ja ehitada ilusate majade kõrvale ka päris sisu. Toetudes eelkõige oma USA kogemusele, leiab Mahlakõiv, et Euroopas ollakse mugavustsoonis. „Me ei suuda või ei taha piisavalt suurelt mõelda. Regulatsioon on see, mis meid paljuski piirab ja elu raskeks teeb,“ ütles ta.