Ecuadori Amazonase metsapiirkonnas leitud merevaik, mis sisaldab hästi säilinud herilaste, sääskede, kärbeste, mardikate ja muude putukate fossiile, annab ülevaate Lõuna-Ameerika kriidiaegsest ökosüsteemist, mis pulbitses 112 miljonit aastat tagasi dinosauruste ajastul eluga.
Merevaik on okaspuude kõvastunud vaik. Mõnikord leitakse merevaigust fossiile – loomi, taimi ja seeni, mis jäid kleepuvasse ainesse kinni enne selle kivistumist ja lõpuks fossiilistumist.
Ecuadori Napo provintsi Archidona linna lähedal asuvas karjääris teadlaste leitud merevaigutükid sisaldasid putukate fossiile ja isegi osa ämblikuvõrgust. Lähedalasuvast settest leiti kivistunud taimejäänuseid.
Peaaegu kõik seni leitud suuremad merevaigukogumid asuvad põhjapoolkeral ja Ecuadori avastus on seni suurim dinosauruste ajast pärit merevaigukogum, mis on leitud Lõuna-Ameerikast. See piirkond oli osa Gondwanast, idsest hiidmandrist, mis lõpuks jagunes Lõuna-Ameerikaks, Aafrikaks, Antarktikaks, Austraaliaks, Araabia poolsaareks ja India poolsaareks.
„Sellise tähtsusega uue leiukoha avastamine Gondwana iidses mandris annab väga väärtuslikku teavet piirkonna kohta, mille kohta meil varem oli vähe andmeid seal elanud organismide kohta,“ ütles Barcelona ülikooli paleoentomoloog Xavier Delclòs, ajakirjas Communications Earth & Environment avaldatud uuringu juhtivautor.
Teadlaste sõnul leiti merevaigust sääski (nii hammustavaid kui ka mittehammustavaid), lehtkirpe, herilasi, kimalasi ja mardikaid.
Saksamaal Frankfurdis asuva Senckenbergi uurimisinstituudi paleoentomoloog ja uuringu kaasautor Mónica Solórzano Kraemer ütles, et tänapäeval elavate sarnaste putukate ökoloogia põhjal annavad merevaigust leitud putukad ülevaate ökosüsteemist, kus nad elasid. Näiteks toitusid hammustavad sääsed tõenäoliselt selle piirkonna dinosauruste verest.
„Vaik säilitab väikeste organismide välisskeletid minevikust. Nende väliste struktuuride säilivus on nii hea, et mikroskoobi all võivad nad näida värskelt surnud organismidena, kuigi nad on miljoneid aastaid vanad,“ ütles Delclòs.
„Vaik on kleepuv ja puud toodavad seda patogeenide tõkestamiseks, nii et see püüab kinni kõik puus või selle ümbruses elavad organismid. Õhuga kokku puutudes vaik polümeriseerub ja kõveneb, ning kui see seejärel miljonite aastate jooksul hapnikuvabas keskkonnas maetakse, muutub see merevaiguks,“ selgitas ta.
„Mineraliseerunud skelettideta organismid on fossiilide hulgas haruldased, kuid merevaik säilitab paljusid neist erakordselt heas seisukorras, nagu ükski teine kivim seda ei suuda,“ lisas Delclòs.
Fossiilid pärinevad Maa taimestiku olulisest üleminekuajast, mil õistaimed domineerima hakkasid. Taimede kivistunud jäänused paljastasid osa selle aja taimestikust selles piirkonnas. Fossiilid näitasid, et õistaimed moodustasid umbes 37% taimestikust.
Õistaimed ehk katteseemnetaimed on praegu suurim ja mitmekesisem taimerühm, moodustades umbes 80% maailma taimedest. Nad ilmusid esmakordselt kriidiajastul, dinosauruste ajastu viimasel etapil. Nende lähimad sugulased on paljasseemnetaimed, rühm, mis eelnes neile Maal ja kuhu kuuluvad muuhulgas okaspuud.
„Ecuadori fossiilide avastamine avab akna sellesse, kuidas toimus üleminek paljasseemnetaimede metsade juurest tänapäeva õistaimede domineerivatele metsadele,“ ütles Delclòs.
Kuidas see lugu Sind end tundma pani?
Saada
Kommenteeri
Loe kommentaare (1)