Esapekka Lappi graafik tõotab uuel aastal tulla äärmiselt tihe, sest mees keerab rooli nii autoralli MM-sarjas kui ka kodustel meistrivõistlustel. Ometi tunnistas kogenud sõitja, et on sunnitud ajapuuduse tõttu ühest senisest kohustusest loobuma.
Hyundai teatas detsembri alguses ametlikult, et Lappi taasliitub nende meeskonnaga, tehes WRC-sarja tippklassis kaasa osalise hooaja. Samal ajal ei kavatse soomlane kodustel radadel tagasi tõmmata – koos kaardilugeja Enni Mälköneniga asutakse Škoda Fabia RS Rally2 autoga kaitsma tänavu võidetud Soome meistritiitlit.
Olukorra teeb eriliseks fakt, et vahetult enne Hyundai lepingu lukku löömist soetas Lappi endale isikliku, uusima versiooni Škoda võistlusmasinast. Veelgi enam – oktoobris paljastas mees, et on sõlminud Tšehhi autotootja Škoda Motorspordiga ka ametliku testija- ja arenduslepingu. Lappi käis sügisel isegi Prantsusmaal autot testimas.
Selline olukord tekitas aga küsimuse, et kuidas saab üks sõitja olla samal ajal Hyundai palgal MM-sarjas ja arendada Škoda võistlusmasinat? Lappi sõnul juriidilist takistust pole.
„Need lepingud ei välista teineteist, kõik püsib kokkulepete raamides. Rally1 ja Rally2 autod on tehniliselt sedavõrd erinevad,“ selgitas Lappi portaalile Rallit.fi antud intervjuus.
Küll aga sai määravaks faktoriks miski muu – aeg. Vaatamata kehtivale kokkuleppele Škodaga, on Lappi sunnitud tehase testitööst loobuma. Graafik on lihtsalt liiga tihe.
„Ajaliselt ei vea see lihtsalt välja, ma kindlasti ei jõua seda tööd teha,“ tunnistas Lappi avameelselt ja lisas, et otsuse taga on soov hoida töö ja eraelu tasakaalus. „Pean prioriseerima lapsi ja peret. Kuskilt tuleb järele anda ja midagi tuleb nimekirjast maha tõmmata.“
Kuigi ka Hyundail on olemas oma Rally2-klassi auto – mis on viimastel aastatel kiiruses Skodale, Toyotale ja Citroënile selgelt alla jäänud –, pole Lappi sõnul talle selle arendamist pakutud. Tiimi eesmärk on küll ehitada 2027. aastaks uus auto, kuid Lappi sellesse protsessi hetkel kaasatud ei ole. „Vähemalt jutuks pole see tulnud,“ lükkas ta võimalikud spekulatsioonid ümber.