Ajakirjas Frontiers in Marine Science avaldatud värske uuring näitab, et Kanaari saarte vetes elavad merisiilikud on viimastel aastatel langenud ulatusliku ja seletamatu massilise väljasuremise ohvriks. Terved populatsioonid on kokku varisenud – näiteks on Tenerife vetes hukkunud üle 99 protsendi isenditest ning ka Madeira lähistelt on kadunud suur osa neist ookeanide ökosüsteemide jaoks olulistest loomadest. Umbes samal ajal on Diadematidae sugukonna liikide hukkumist täheldatud Kariibi meres, Vahemeres, Punases meres, Omani meres ja India ookeani lääneosas.
Diadema africanum ja teised merisiilikud mängivad võtmerolli ookeanide ökosüsteemides, piirates vetikate vohamist ja toetades korallide kasvu. Nende kadumine põhjustab aga vetikate plahvatuslikku levikut ja elupaikade hävingut.