Keskaja linnades olid suur tähtsus gildidel ja vennaskondadel. Nii ka keskmise suurusega hansalinnas Tallinnas. Need olid korporatiivsed ühendused, mille peaeesmärk oli pakkuda oma liikmetele turvalisust, kaitsta ühiseid ametialaseid või religioosseid huvisid ning korraldada seltsielu* – Tallinnas tegutsesid Suurgild (varaseim teadaolev mainimine 1248), Mustpeade Vennaskond (1400), Kanuti gild (1326) ja Olavi gild (1341).
