See üllatav pilt, mille keskmes on Tšuktši poolsaarel asuv eraldatud Billingsi küla ja samanimeline neem, jäädvustati satelliidi Landsat 8 pardal oleva OLI-instrumendiga. Küla ise, mis rajati 1930. aastatel Nõukogude Liidu sadama ja varustuspunktina, asub kitsal liivamaasäärel, mis eraldab Põhja-Jäämerd reast ühendatud rannikulaguunidest.
Piklikud ja ovaalsed laguunid on pildil kaetud jääga, mida ümbritseb merejää. Kuigi juuni on Billingsis üks soojemaid kuid, on jääkate seal isegi siis tavapärane. Meteoroloogilistel andmetel on juuni keskmine ööpäevane miinimumtemperatuur vaid -0,6 kraadi Celsiuse järgi.
Looduse kätetöö
Kuigi kuju võib tunduda tehislik, on see täielikult looduslik ja tekkinud Kaug-Põhjas levinud geoloogiliste protsesside tulemusena. Pinnas on selles Siberi osas suurema osa aastast külmunud ning täis pinnase alla maetud odajaid jääkiile. Suvine sulamine põhjustab pinnase vajumist, jättes maha madalaid nõgusid, mis täituvad sulaveega ja moodustavad niinimetatud termokarstilisi järvi. Kui järved on kord tekkinud, on tuulte ja lainete püsiv suund need tõenäoliselt joondanud ja venitanud pildil nähtavatesse kujudesse.
See viiest osast koosnev «lumememm» on tipust tipuni ligi 22 kilomeetrit pikk, mis teeb sellest umbes 600 korda pikema kui maailma kõrgeima lumememme Guinnessi rekordit hoidnud päris lumememm.
Põhjapõdrad ja ajaloo keerdkäigud
Lumememmed pole aga ainsad talvised sümbolid, mis selle kauge maastikuga seotud on. Piirkond on saanud nime kommodoor Joseph Billingsi – Briti päritolu mereväeohvitseri järgi, kes astus Vene mereväe teenistusse ja juhtis aastatel 1790–1794 ekspeditsiooni Kirdeväila leidmiseks.