Paddon ja Kennard tegid seni viimaseks jäänud MM-etapi WRC klassis kaasa 2017. aasta Argentina rallil. Hiljem on küll veel MM-etappidel sõidetud, kuid Rally2 autoga, muu hulgas osaleti ka 2022. aasta WRC Rally Estonial ja 2024. aasta Delfi ERC Rally Estonial – esimesel katkestati mehaanilise rikke tõttu, teisel tuldi viiendale kohale.
2025. aastal sõitis Paddon nelja erineva kaardilugejaga: Kennardiga, kes esimest korda istus Paddoni kõrval juba 2006. aastal, inglase Jack Mortoniga, teise uusmeremaalase Jared Hudsoniga ning iirlase David Moynihaniga. Paddon ja Kennard on koos startinud 167 rallil.
„See tundub tõesti sürreaalsena,“ rääkis Kennard DirtFishile WRC klassi comeback’i kohta. „See, kas sa oled üldse oma ülesannete kõrgusel, tekitab alati parajat ärevust. Meil on Haydeniga tugev side. Ilmselt muretseb ka Hayden oma napiks jäänud sõiduaja pärast. Minuga on Rally1 autosse istudes samamoodi. Aga mujal meil asjad toimuvad. Miks siis loobuda lihtsalt sellepärast, et ma olen vana?“
Kennard on 2026. aastal MM-sarja Rally1 klassis mõistagi konkurentsitult vanim kaardilugeja. Temast vanuselt järgmine kaardilugeja on 19 aastat noorem.
„Meil käib siin teleris hetkel hea reklaam, mis räägib sellest, et sa ei jäta asju pooleli, sest oled vana, vaid sa jääd vanaks, sest sa lõpetad asjade tegemise,“ sõnas Kennard. „See ongi kogu stsenaarium. Ma olen ikka veel valdkonnas tegev ning tunnen, et olen ka piisavalt vormis ja võimeline autosse istuma.“
Sai pärast 2017. aasta vigastust puusaproteesi
Eelmisel korral pani Kennardi karjäärile kõrgeimas klassis põntsu 2017. aasta Argentina rallil süvenenud puusaprobleem, mis sundis Paddonit võtma enda kõrvale hinnatud Briti kaardilugeja Sebastian Marshalli.
„Nüüd on mul puusaprotees ja sellest ajast alates on kõik olnud täiesti suurepärane,“ ütles Kennard.
„Selle (eelmise – toim) aasta alguses ja eelmise (üle-eelmise – toim) lõpus, kui Hayden ütles: „Teeme koos Austraalia meistrivõistlused!“, ja see on ta kodule lähemal, oleks olnud lihtne [21-aastane] Jared autosse panna. Aga ma pidin Jaredi ees vabandama ja ütlema: „Vaata, mul on kahju, aga ma teen selle ise, sest see on mulle veel nii pagana nauditav! Ja nii on see olnud alates spordist taandumisest, ma lihtsalt igatsen seda kohutavalt.“
Paddonil ja Kennardil on hetkeseisuga Hyundai tiimis garanteeritud kolm MM-etappi, millest esimene on juba sel kuul Monte Carlos. Hyundai põhisõitjad on belglane Thierry Neuville ja prantslane Adrien Fourmaux. Paddon jagab kolmandat autot soomlase Esapekka Lappi ja hispaanlase Dani Sordoga.
Kuidas see lugu Sind end tundma pani? Saada Kommenteeri Loe kommentaare