Uudisteagentuur AP kirjutab neljapäeval avaldatud uuringust, mis keskendub koertele, kellel on erakordne „sõnamälu“. Kümme andekat koera jälgisid, kuidas nende omanikud hoidsid käes uut mänguasja ja rääkisid sellest kellegi teisega. Seejärel saadeti koerad teise tuppa ning paluti neil paljude mänguasjade seast tuua just see konkreetne ese. Selgus, et kümnest koerast seitse õppisid edukalt oma uute mänguasjade nimed pelgalt omanike vestlust pealt kuulates.
„See on esimene kord, kui näeme konkreetset koerte rühma, kes suudab õppida sõnalisi tähiseid pealtkuuldud vestluse kaudu,“ ütles uuringu autor Shany Dror. Ta toonitas, et koerad said hakkama ka siis, kui omanik pani mänguasja läbipaistmatusse kasti ja rääkis sellest seejärel kellegi teisega, nii et nähtava objekti ja selle nime vahel tekkis ajutine seosetus. Katse viitab, et koerad suudavad kuuldud sõnu siduda mälus oleva infoga keerukamal viisil, kui seni eeldati. Loomariigis on see väga haruldane.
Teadlaste jaoks teeb tulemuse veelgi märkimisväärsemaks asjaolu, et need koerad on täiskasvanud. Inimestel on pealtkuulamise kaudu õppimine tüüpiline pigem väikelastele, mistõttu viitab see koerte puhul teistsugustele ja seni vähe uuritud ajuprotsessidele. Samas toonitatakse uuringus, et kõik koerad sellisel viisil õppida ei suuda ning jätkuvalt pole selge, mis nende õppevõime taga peitub.