Ettevaatlik ja domineeriv võit
Van der Poeli vedas stardist välja tema klubi- ja koondisekaaslane Tibor del Grosso, kellele järgnes tihedalt Thibau Nys (Baloise Verzekeringen–Het Poetsbureau Lions). Kolm sõitjat eraldusid peagi ülejäänud grupist ja ületasid esimese ringi lõpus finišijoone 18-sekundilise eduga. Veidi hiljem, järsu tõusu tipus, van der Poel ründas ja oli peagi üksinda ees. Kaheksast ringist teise lõpuks juhtis ta Nysi ja del Grosso ees 10 sekundiga ning kolmanda ringi lõpuks juba 29 sekundiga. Sõit oli tehtud.
Rekordi kindlustamiseks sõitis van der Poel talle ebatüüpilise ettevaatlikkusega. Ilmselt ei soovinud ta liigseid riske võtta, kuna rada oli väga libeRada ja oli jube eelnevalt naiste sõidus korralikku kaost külvanud. Ta jooksis plangud, selle asemel et neist üle sõita, võttis arvukaid kurve tavapärasest alalhoidlikumalt ning vahetas viiendal ringil ratast, et vältida hilisemaid tehnilisi probleeme.
Sellel polnud aga tähtsust. Del Grosso võistles kogu aeg teise koha nimel ega aidanud Nysil oma meeskonnakaaslast jälitada. Ka Nys mõistis lõpuks olukorda ja otsustas heidelda hõbeda nimel. Kuid ta tegi taas liiga palju vigu, eriti järsul tõusul, millest del Grosso üles sõitis, ning pidi leppima kolmanda kohaga. Del Grosso lõpetas teisena, kaotades võitjale 35 sekundit, ning Nys jäi juubeldavast võitjast maha 46 sekundit.
„See on üsna eriline,“ sõnas Van der Poel. „Kui ma rattasõiduga alustasin, oli minu unistus tulla ühel päeval eliitklassi maailmameistriks. See, et mul on nüüd kõigi aegade kõige rohkem tiitleid, on uskumatu. Võib-olla tundsin end eelmisel nädalavahetusel [võites Hoogerheides ja Maasmechelenis] veidi tugevamana. See rada oli täiesti teistsugune. Püüdsin tõesti oma ratast ja rehve võimalikult hästi säästa, et olla kindel, et tehniline rike pidu ei rikkuks. Tegin, mida pidingi tegema, ja olen väga õnnelik, et kõik õnnestus.“
Van der Poel tähistas oma rekordilist võitu võidukarjatusega finišijoont ületades. Ta ütles, et hüüd oli koopia jalgpallilegend Cristiano Ronaldo „Siuu“ tähistamisest. „Hispaanias teeme me asulasiltide peale palju sprinte ja kasutame erinevaid tähistamisviise,“ selgitas ta. „Ronaldo „Siuu“ on üks enimkasutatavaid, seega mõtlesin, et see on õige hetk see välja tuua.“
Heitlus teisele kohale
Nagu tavaliselt, pakkus sõidu peamist põnevust heitlus teisele kohale tulevaste maailmameistrite, 22-aastase del Grosso ja 23-aastase Nysi vahel, kui viimane oli mõistnud, et van der Poeli jälitada on täna lootusetu. Grsso ja Nys pidasid maha ägeda võitluse, mille otsustasid del Grosso võime sõita üles järsust tõusust rattalt maha tulemata ning tema võidule aitas kaasa ka sõidu lõpus sadama hakanud vihm.
Nys oli kuuendal ringil sisse sõitnud korraliku vahe ja tundus kontrollivat olukorda, kuni vihm sadama hakkas. „Pikka aega tundsin, et mul on see teine koht kontrolli all, kuni eelviimasel ringil hakkas kallama,“ selgitas ta. „Selleks hetkeks oli mul vähe valikuid. Valisin veidi kiirema rehvimustri, mis oli täiuslik kuni pooleteise ringini enne lõppu.“
„Tegin oma rünnaku õigel hetkel ja sain teise koha jaoks vahe sisse. Siis hakkas täiega sadama ja oli liiga hilja rehve vahetada või boksimeeskonnale märku anda. Pidin lihtsalt hakkama saama sellega, mis mul oli… Igas kurvis paar sekundit kaotada ei olnud meeldiv, kuid Mathieu oli tugevaim, seega meil ei ole tunnet, et oleksime tiitlist ilma jäänud.“
Ta jättis aga mainimata oma suutmatuse ületada seda järsku tõusu, mis andis del Grossole iga kord kuni 3 sekundit edu. Nys suutis tõusu rattal seljas läbida vaid korra; del Grosso ebaõnnestus selle alistamisel vaid ühe puhul. See tähendab kokku umbes 18 sekundit kaotatud aega. Kui see juhtus viimast korda viimasel ringil, sõitis del Grosso lihtsalt eest ära, saavutas peagi 7-sekundilise vahe ja heitlus oli läbi.
Meeste eliitklassi esikümme – 2026. aasta CX maailmameistrivõistlused, Hulst
- Mathieu van der Poel, Madalmaad 1:00:25
- Tibor del Grosso, Madalmaad +0:35
- Thibau Nys, Belgia +0:46
- Joris Nieuwenhuis, Madalmaad +0:55
- Filippo Fontana, Itaalia „
- Gerben Kuipers, Belgia +0:58
- Felipe Lloret Orts, Hispaania +1:04
- Toon Aerts, Belgia „
- Jente Michels, Belgia „
- Michael Vanthourenhout, Belgia +1:35