Apenas una semana después de su victoria en el Gran Premio de Italia en Monza, Max Verstappen volverá a ponerse al volante, aunque no haya carrera de Fórmula 1. En su lugar, la estrella de Red Bull cumplirá un sueño largamente acariciado en las montañas de Eifel: competir en una ronda oficial de las Nurburgring Endurance Series (NLS).
El influyente Helmut Marko comentó en Italia que Verstappen estaba tan centrado en la F1 que «ni siquiera hablaba de GT». Sin embargo, este sábado y domingo, el Nordschleife de Nurburgring acogerá las rondas 7 (Copa ADAC-ACAS) y 8 (64ª Carrera de Resistencia ADAC Reinoldus) de la NLS, respectivamente, de cuatro horas de duración cada una, y Verstappen tiene previsto competir.
Marko, asesor de deporte motor de Red Bull GmbH, confirmó la salida de Verstappen a Nurburgring cuando fue preguntado por Motorsport.com. El holandés ha obtenido la aprobación contractual de Red Bull para el fin de semana, pero antes de que realmente pueda tomar parte en una carrera de la NLS, todavía tiene que «completar los trámites necesarios».
La participación en un evento de la NLS requiere documentos oficiales de licencia de la Federación Alemana de Automovilismo (DMSB). Para obtener el llamado Permiso DMSB Nordschleife (DPN), Verstappen debe ir a clase el viernes.
El ex jefe de automovilismo de Mercedes, Norbert Haug, dijo recientemente a Motorsport.com que era «ridículo que Max Verstappen tenga que demostrar un permiso Nordschleife para ser elegible para correr allí. Sugiero introducir una norma que exima de este requisito una vez que un piloto tenga cuatro títulos mundiales.»
Haug probablemente estaba recordando la saga que rodea a la superestrella de MotoGP Valentino Rossi, que en 2024 había planeado disputar las 24 Horas de Nurburgring, pero finalmente se retiró porque la DMSB no le concedió una exención de sus estrictas regulaciones de permisos.
Como titular de una licencia internacional de carreras, bastará con que Verstappen asista a un curso de la Academia DMSB seguido de un examen.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto: Marco Bertorello / AFP vía Getty Images
Si aprueba el examen y obtiene el permiso de acceso a la categoría B, podrá correr con un coche de esta categoría, al parecer, según auto motor und sport, un Porsche Cayman GT4 CS del equipo Lionspeed. Sus amigos Chris Lulham y Thierry Vermeulen obtuvieron su propio «permiso de conducción Nordschleife» exactamente de la misma manera.
Para obtener el Permiso A, Verstappen debe, según el reglamento de la DMSB, registrar «al menos dos resultados de carrera clasificados» que cubran «un mínimo de 14 vueltas de carrera en total.»
En teoría, eso significaría competir de nuevo el domingo en el Cayman GT4 CS para clasificarse para la clase superior NLS.
Sin embargo, una carrera el sábado podría bastarle para alinearse el domingo en el Ferrari 296 GT3 del equipo suizo Emil Frey Racing, que es el verdadero objetivo. Esto se debe a que, según las normas de concesión de licencias de la DMSB, es posible una «evaluación individual del caso por parte del panel de decisión de la DPN».
Eso podría aplicarse si Verstappen corre con dos coches diferentes el sábado. Para los pilotos con calificación Platinum de la FIA como Verstappen, «el reconocimiento de una doble salida es posible.» En otras palabras, si el campeón de F1 se inscribe dos veces para la misma carrera, eso ya podría ser suficiente para el Permiso A.
Una cosa es segura: Los coches de Verstappen llevarán logotipos de Red Bull. La factura, sin embargo, no correrá a cargo de Red Bull Racing, sino de Red Bull GmbH en Fuschl. Es exactamente este tipo de libertades -poder correr fuera de la Fórmula 1- lo que hizo que la decisión de Verstappen de quedarse con Red Bull fuera un poco más fácil.
A Marko, por su parte, no le preocupa que Verstappen corra el riesgo de lesionarse. Ve los aspectos positivos de su aventura en Nurburgring: «En un momento en el que nuestro coche de Fórmula 1 no funcionaba correctamente, él estaba allí con gran entusiasmo. Fue una distracción importante para su bienestar», comentó el austriaco antes del gran debut de Verstappen en Nurburgring.
Este fin de semana también podría poner fin a los cansinos debates sobre qué Balance of Performance (BoP) podría haber utilizado Verstappen cuando estableció su récord de vuelta no oficial en mayo. Una vez que se enfrente a los veteranos de la NLS en condiciones reales de carrera, todo el mundo jugará con las mismas reglas.
Además, Verstappen no participará bajo un alias como «Franz Hermann». Competirá con su nombre real, tal y como exigen las normas de licencia para una carrera oficial.
Los aficionados podrán ver cómo le va a Verstappen este fin de semana en Motorsport.tv.
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