El luso, segundo de LaVuelta 2025, afronta con ambición la última semana de carrera. El del UAE reconoce en MARCA que no está en su mejor momento físico, pero se aferra a la crono y a las etapas decisivas para intentar desbancar a Jonas Vingegaard de un liderato que mantiene por 48».
Almeida, durante la entrevista.
P. ¿Cómo está? ¿Cómo afronta este final de Vuelta?
R. Cansado como todos, pero bien. Lo afronto motivado. Hemos tenido dos semanas muy buenas y vamos a por la última.
P. La gente se pregunta cómo se puede ganar la Vuelta. ¿Dónde cree que puede recortar esa diferencia?
R. El día que se tengan las piernas, esa es la realidad. La crono será muy importante, seguro. Todas las etapas son muy duras, pero sábado y miércoles son las más exigentes al final, donde se pueden marcar diferencias. Vamos día a día.
P. En la contrarreloj, Vingegaard no es uno de los mejores pero ha ganado en el Tour. ¿Eso le da moral para la Vuelta?
R. No tanto. Hay muchos factores que no se controlan y puede ser un poco relativo de crono a crono. Pero sigo haciendo buenas cronos y espero tener una buena ese día para hacerlo lo mejor posible y luego veremos cómo queda todo.
Almeida, en carrera.UAE Team.
P. En la etapa del Angliru, ¿le motivó haber podido ganar a Jonas?
R. Sí, seguro que me dio mucha más confianza. Es un puerto muy duro donde hay que tener piernas y al final me sorprendí de ganarle porque no lo esperaba, pero me dio la confianza de que se puede ganar. Eso sí, hay que tener piernas y esperemos no tener días malos.
P. ¿Siente que Vingegaard no está en su mejor nivel?
R. Sí. Si estuviera en su mejor forma creo que me habría atacado ese día en el Angliru. Yo tampoco estoy en mi mejor estado del año, así que estamos un poco los dos en la misma situación. Pero Jonas sigue siendo un corredor superior a mí hasta ahora. Ha ganado dos Tours de Francia, muchas carreras y siempre ha estado por delante. Nosotros seguimos con los pies en el suelo e intentamos hacerlo lo mejor posible.
Almeida, levantando un trofeo en el Angliru.
P. El lunes pasado decía que quizás en la última semana Vingegaard acusaría el cansancio del Tour. ¿Sigue pensando eso?
R. Sí, pero al final todos sentimos el cansancio en la última semana. Creo que estará bien y va a ser una carrera buena.
P. Matxín decía que cambiaría las siete victorias por la general. ¿Siente que el equipo está volcado con usted para ayudarle en cada etapa?
R. Sí, desde el primer día estamos muy enfocados. Los días que alguno del equipo se metía en la fuga era porque no hacía falta que estuviera conmigo. Hasta ahora no ha cambiado nada en la general y lo hemos hecho muy bien. Yo también cambiaría victorias de etapa por la general, pero si no se puede, mejor que sea en etapas. De momento siempre tuve un súper equipo conmigo.
Joao Almeida, posando para MARCA en Vigo.Iraia Calvo
P. El otro día fue portada en todos los medios portugueses. ¿Le había pasado antes?
R. Sí, algunas veces, pero pocas.
P. ¿Qué le dijeron sus amigos y familia? ¿Qué sintió al verse ahí?
R. Es increíble. El ciclismo está muchas veces en la capa de deportes y adelante de todo, pero es bonito darle ese protagonismo y ponerlo en el centro.
Almeida, durante la entrevista en Vigo.George Poole
P. Ayuso dijo el otro día que se lleva bien con Almeida. ¿Cómo están en este final de carrera?
R. Nos llevamos bien, siempre estamos bien. Como cualquier persona, a veces hay momentos en que no se está de acuerdo, pero eso se habla y se arregla. Así que todo tranquilo.
P. ¿Siente que es ahora o nunca para ganar una gran vuelta o cree que habrá más oportunidades en el futuro?
R. Creo que habrá muchas oportunidades. Hay que aprovecharlas. Todavía tengo muchos años por delante y me veo bien.
P. ¿Ha preparado la crono específicamente o no tuvo mucho tiempo tras el Tour?
R. No, la verdad es que no. Ya llevamos muchos años y tampoco hay mucho más que hacer. No tuve tiempo para prepararla bien después del Tour, pero es lo que es y vamos a darlo todo hasta el último día.
Almeida, con Matxin.UAE Team.
P. Decía que no está al 100%. ¿En qué porcentaje se encuentra? ¿70, 80, 90?
R. No sabría decir. Estoy bien, pero no en mi mejor forma. Vamos a darlo todo igualmente.
P. ¿Siente síntomas de fatiga?
R. Lo normal. Son muchas semanas de carrera duras, casi todos los días a tope. La gente empieza a estar cansada, yo incluido.
P. Sobre las protestas y lo que pasa con Palestina, ¿cómo lo viven desde dentro?
R. Entiendo las manifestaciones. Creo que hay que manifestarse por lo que uno quiere, pero siempre de forma pacífica, sin crear problemas. Y eso no está pasando. Hay días en los que se para la carrera o ponen en peligro a los ciclistas. Para mí luchar por una causa de forma violenta no tiene sentido. Seguro que buscan visibilidad, que la gente lo vea en la tv. Mientras no lo hagan de forma agresiva y no nos pongan en peligro, pueden manifestar por lo que creen. Cada uno tiene su derecho.
Almeida, con su bicicleta.Iraia Calvo
P. Sobre Pogacar, ¿ha hablado on él estos días?
R. Sí, a veces sí. El día antes del Angliru me escribió diciendo que podía ganar, y al final lo hice.