El 17 de febrero de 2024 es una fecha marcada a fuego en la historia de las MMA españolas, y en la UFC. Ese día, Ilia Topuria se convirtió en campeón de peso pluma al noquear a Alexander Volkanovski. Lo que ha venido después no ha hecho más que enaltecer el legado de unos de los peleadores más importantes de la historia de la compañía. Más de año y medio después de ese combate, ‘Volk’ ha concedido una entrevista en ‘The Unscripted Show’ donde ha analizado aquella pelea, y lo que fue el K.O. más devastador de su carrera.
Tras un primer asalto en el que el australiano supo dominar la distancia apoyándose en el pateo, en el segundo Topuria salió más valiente y acabó encontrando la recompensa. Tras una larga combinación, ‘El Matador’ conectó a Volkanovski con un croché de derechas que le puso a dormir directamente, arrebatándole de esta forma el cinturón de peso pluma y acabando con su racha invicta de 13 victorias seguidas en las 145 libras.
Nunca había estado tan desconectado
Alexander Volkanovski, sobre el K.O. de Topuria
«Nunca había estado tan desconectado. Un solo golpe limpio y me quedé inconsciente, roncando un par de minutos», reconocía ‘The Great’. Esto supuso el inicio de una de las mejores rachas de K.O. de la historia. Tras finalizar a Volkanovski, ‘El Matador’ noqueó a Max Holloway para realizar su primera y única defensa de cinturón, convirtiéndose en el primer peleador en noquear a ‘Blessed’. Por último, el pasado junio se convirtió en doble campeón al noquear a Charles Oliveira y conseguir el cinturón de peso ligero. Tres combates, ante tres leyendas, y tres K.O. brutales.
Ilia Topuria, en el momento en el que noqueó a Alexander Volkanovski.
La redención de ‘Volk’
La buena noticia para Volkanovski fue que ese K.O. no supuso el fin de su carrera. Tras tomarse más de un año de descanso, el australiano volvió a aparecer una vez Ilia dejó vacante el cinturón de peso pluma. Esto obligó a la UFC a hacer una pelea titular entre Diego Lopes y el propio ‘Volk’ para el pasado UFC 314 de abril, y ahí fue donde el ex campeón pudo redimirse. A pesar de que recibió un knockdown, ‘The Great’ logró hacerse con la victoria por decisión unánime para recuperar su cinturón y dar un gran ejemplo al mundo.
Volkanovski nunca se rindió, y la vida le dio su merecido premio. Eso sí, desde su derrota ante Topuria ha estado esperando el momento para poder vengarse. Sin embargo, ‘El Matador’ ya no va a volver a bajar a peso pluma, mientras que ‘Volk’ ha tenido hasta dos oportunidades de subir a peso ligero para intentar ser doble campeón. Por tanto, lo más probable es que los caminos de ambos no vuelvan a cruzarse.
‘El Matador’ ha reconocido una y otra vez que ‘Volk’ le cae demasiado bien como para volver a enfrentarse a él. De hecho, ambos coincidieron en el UFC 312 de febrero y en el UFC 317, e Ilia le saludó de manera efusiva. En este momento, ambos están en negociaciones con la UFC para concretar al rival de su primera defensa de cinturón como nuevos campeones, por lo que su rivalidad también parece estar cerrada para siempre.