Recientemente, Antonelli se ha visto en el centro de la polémica. Primero Jacques Villeneuve cuestionó su idoneidad para la Fórmula 1, y luego Nico Rosberg expresó un sentimiento similar, aunque en términos menos dramáticos. Ahora, Toto Wolff se suma a la lista de voces críticas.
El director del equipo Mercedes declaró a ServusTV que el piloto de 19 años había cometido «demasiados errores» en su Gran Premio de casa en Monza. Según Wolff, el desempeño de Antonelli fue «poco impresionante», una elección de palabras sorprendentemente directa de alguien que hasta entonces siempre había protegido a su novato de críticas públicas.
Hace un año, cuando Antonelli chocó contra las barreras en la curva Alboreto (Parabólica) de Monza durante la primera práctica, recibió su primer contrato en F1 ese mismo fin de semana. Desde entonces, los errores aparentemente no tenían consecuencias. Wolff nunca había dejado pasar una palabra de crítica en entrevistas.
Ahora, tras el noveno puesto de Antonelli en Monza, eso cambió: «No se puede meter el coche en la grava [el viernes] y esperar estar allí. Toda la carrera fue poco impresionante».
«Lo que necesita ahora es simplemente tener un fin de semana sólido», añadió. «Entonces estará ahí, peleando con Leclerc y Russell».
No hay dudas sobre la velocidad pura del joven de Mercedes. Desde que el equipo volvió a la suspensión anterior, Antonelli ha logrado sacar más rendimiento del coche. En la clasificación de Monza estuvo a solo 0,043 segundos de su experimentado compañero de equipo, George Russell.
Sin embargo, la carrera también evidenció por qué Russell es la apuesta segura del equipo mientras Antonelli sigue siendo un proyecto de futuro. El italiano cayó del sexto al décimo puesto al inicio y más tarde recibió una sanción por conducción errática.
«Simplemente toqué un poco profundo el embrague y patinaron las ruedas de inmediato, perdiendo muchas posiciones», explicó Antonelli a Sky Sports F1. «Eso comprometió la carrera porque tuve que recuperar terreno. No fue ideal. Incluso con los neumáticos medios tuve dificultades, cometí algunos errores y no pude encontrar mi ritmo».
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Beata Zawrzel / NurPhoto via Getty Images
Antonelli terminó noveno con neumáticos duros, pero sufrió presión de Alex Albon con neumáticos blandos más frescos. En la vuelta 45, Albon intentó superar por fuera en Curva Grande, pero Antonelli se abrió y lo obligó a ceder, recibiendo cinco segundos de sanción y un punto en la superlicencia. Wolff coincidió con la decisión: «Eso fue innecesario. Albon era mucho más rápido. Si puedes defender, usa los codos; si no, asegúrate de no perder tiempo. Pero la forma en que lo hizo no era necesaria».
Wolff subrayó que la crítica no cambia su confianza en Antonelli: «Creo que va a ser muy, muy bueno. Pero hoy fue poco impresionante».
Antonelli, por su parte, destacó aspectos positivos: «La clasificación fue un paso adelante, que había sido un punto débil en las últimas carreras».
Wolff planea recalibrar la mentalidad del piloto con «conversaciones»: «Un fin de semana limpio significa casi no llevar el trauma de errores anteriores a la siguiente sesión o fin de semana. Hay que liberar ese lastre».
«Es un gran piloto, con habilidad y talento natural, un verdadero corredor. Todo está ahí, pero necesitamos quitar el lastre de carreras anteriores», concluyó Wolff.
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