¿Tuvo que pensarse mucho aceptar la oferta del Lidl-Trek?
No, a principios del año pasado estaba dudando entre retirarme o firmar un contrato más y mi amigo Carlos Verona me dijo que había hablado con Lidl-Trek y que estaban superinteresados si yo quería correr. Me dije que era el momento. Tenía la sensación que lo había dado todo los últimos años con Aprilia, ya no tenía energía positiva para seguir mejorando, y salió redondo.
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No iba a un equipo cualquiera, sino a uno World Tour y de los mejores.
Exacto, tenía claro que cuando me retirara de las motos quería intentar correr en el ciclismo, pero nunca hubiera imaginado estar en un equipo tan grande como el Lidl-Trek, con los mejores ciclistas. Es, después del UAE, el mejor equipo, y es un orgullo estar aquí.
«Nunca hubiera podido imaginar estar en un equipo tan grande como es el Lidl-Trek, con los mejores ciclistas del mundo»
Tras su debut dijo que había dado un salto al vacío, ya que llegó al Lidl-Trek sin tener experiencia profesional en el ciclismo.
Correcto, para unas cosas es muy difícil, pero para otras es fácil. Claro, vas a un training camp y te comparas, y el más malo del Lidl-Trek es uno de los mejores ciclistas del mundo. El nivel es muy alto, pero, por otro lado, es mucho más fácil aprender cosas porque estás rodeado de ciclistas muy buenos y hacen que puedas aprender muy rápido. Y tienes los mejores medios para mejorar, los mejores preparadores, nutricionistas y avanzas muy rápido.
Cuando se oficializó su fichaje por el Lidl-Trek recibió bastantes críticas. Había quien decía que era una operación de marketing. ¿Le molestó?
No, a lo largo de mi carrera deportiva he aprendido a convivir con las críticas. Cuando entendías bien mi fichaje está claro que había una parte de marketing y otra parte de que yo tenía ilusión de correr. Creo que era un fichaje importante a nivel de marketing para Lidl, pero también he demostrado el nivel suficiente para correr. En Getxo acabé en la mitad del pelotón, con una carrera con mucho nivel, y tenemos previstas algunas más en el calendario.
«Creo que el mío fue un fichaje importante a nivel de marketing para Lidl, pero también he demostrado el nivel suficiente para correr»
¿Qué fue lo que más le costó en su primera carrera como ciclista?
Estar dentro del pelotón como tal no, pero sí me costó mucho y sorprendió la tensión que hay cuando el pelotón se aproxima a un puerto o a algo complicado, todo el mundo lucha la posición y quiere estar delante. Cuando llegas al puerto respiras, porque la tensión de antes es una animalada. La tensión y la peligrosidad en las aproximaciones es muy alta.
Con la adrenalina el día de su debut en el ciclismo igual pensó que tenía que haber dejado MotoGP antes.
No, soy muy consciente y muy respetuoso con el nivel de los ciclistas profesionales y estoy a años luz de los mejores y del Lidl-Trek. Mi mundo es MotoGP y a base de esfuerzo, pasión y dedicación he llegado a un nivel muy alto. He tenido mucho más talento en las motos que en el ciclismo.
«Soy muy consciente y muy respetuoso con el nivel que tienen los ciclistas profesionales y estoy a años luz de los mejores ciclistas del mundo. Mi mundo es MotoGP y a base de esfuerzo, pasión y dedicación creo que he conseguido llegar a un nivel muy alto en el ciclismo»
¿Está siguiendo La Vuelta?
La estoy disfrutando mucho. Muy triste de la pérdida de tiempo de Ciccone porque llegaba con una forma física muy buena. Una lástima, pero tenemos a Mads (Pedersen), que es una bestia.
¿Qué corredor del equipo Lidl-Trek le ha sorprendido más?
(larga pausa) Soy muy fan de Thibau Nys. Creo que dará mucho que hablar en el futuro. Es joven, combina el ciclocross con la carretera. Me ha parecido una animalada su técnica y talento, y después me ha chocado ser compañero de corredores como Pedersen, Skjelmose, Ciccone o Stuyven. Es increíble estar con ciclistas tan buenos.
«Obviamente, me haría mucha ilusión correr la Volta Ciclista a Catalunya. Para mí es la carrera más bonita del año y la he seguido mucho, pero el nivel de la Volta es muy alto y no creo que me dé para mejorar tanto»
El contrato con el Lidl-Trek le vence este año, ¿seguirá su aventura?
La idea es seguir un poco más, pero está siendo muy duro física y mentalmente compaginar Honda y Lidl-Trek. Este año he llevado el cuerpo muy al límite.
¿Qué le respondió Honda cuando les dijo que sería ciclista profesional?
Honda entendió que tendría mucho más tiempo libre que siendo piloto oficial a full time, y entendían que quisiera ser ciclista. Me dijeron que la prioridad para ellos era, obviamente, que yo estuviera disponible para los tests y grandes premios que marcasen, y así ha sido. Desde el inicio dije que mi prioridad era Honda, antes que Lidl-Trek.
«Creo que no hay ningún joven con tanta proyección como Juan Ayuso. Tiene una ambición bestial y un talento muy alto»
¿Qué es más peligroso, MotoGP o el ciclismo?
MotoGP sigue siendo más peligroso, la velocidad es muy alta, pero ahora que vivo el ciclismo desde dentro creo que es más peligroso de lo que yo me pensaba.
Si de usted dependiera, ¿qué carrera le gustaría disputar?
Me hacía mucha ilusión correr en el País Vasco, y tengo una espina clavada al no poder acabar una carrera por etapas de una semana como fue en Austria.
¿La Volta Ciclista a Catalunya?
No, no. Obviamente, me haría mucha ilusión. Para mí, es la carrera más bonita del año y la he seguido mucho, pero el nivel de la Volta es muy alto y no creo que me dé para mejorar tanto.
La temporada que viene tendrá a Juan Ayuso de compañero.
Eso parece. No hay ningún joven con tanta proyección como Juan. Encajaría muy bien en Lidl-Trek. Tenemos el mejor bloque de clásicas, pero a nivel de general, al lado de Ciccone y Skjelmose, creo que nos falta una pieza como la de Juan y ojalá esté con nosotros.
«Para mí no hay nada más importante que la familia, ni el deporte, ni el éxito, ni el trabajo. Siempre lo he tenido claro desde un principio y lo he dicho, que he tenido mucha suerte de llegar donde he llegado gracias a mi mujer»
¿Qué le gusta de él?
Tiene una ambición bestial y un talento muy alto y cuando se juntan ambos, si tienes la suerte de tener un equipo que te acompaña alrededor, el éxito está asegurado. En Lidl-Trek tendría el cariño y el equipo que quizá encontró a faltar en UAE.
Es padre de una niña y un niño, ¿le es fácil compaginar su trabajo con la familia?
Fui de los primeros en MotoGP que empezó a llevar su familia a las carreras. Es la clave. Para mí, no hay nada más importante que la familia. He tenido mucha suerte de llegar donde he llegado gracias a mi mujer. Llevo con ella desde los 17 años y tengo 36, y si no hubiera hallado una persona a mi lado que entendiera la profesión y me apoyara y creyera en mí mucho más de lo que yo he creído no estaría donde estoy. A ella le debo gran parte de mi éxito.
La nutrición en un deportista de élite es clave.
Junto a Lidl-Trek somos conscientes de su importancia. Me peso la comida y soy mucho más consciente de los macros, de lo que comes. He cambiado la cantidad de carbohidratos que como en los entrenamientos, antes comía mucho menos y ahora mucho más