EL corazón boxeaba contra el pecho en aquellos últimos minutos de Salonica, cuando Bilbao Basket se balanceaba con las diferencias en el Palataki de Salonica. Había llegado a tierras griegas con una ventaja de siete puntos, ventaja que llevó hasta los 17 puntos en el descanso en tierras griegas pero que se dilapidó a 2:16 minutos del final con aquel 79-70 de infarto. Fue entonces cuando los hombres de Jaume Ponsarnau sacaron oficio del corazón y jugaron como los grandes hasta perder solo por dos (84-82) para erigirse como campeón de la Copa de Europa FIBA tras ese emotivo y hermoso renacimiento, si me lo permiten llamarlo así.

Bilbao no olvidó esta gesta y a lo largo de la recién pasada Aste Nagusia volvió a recordarlo. Desde mediados de los años 90 del pasado siglo la konpartsa Moskotarrak que preside Gloria Prieto celebra su tradicional concurso Manda Huevos, hoy reconvertido en un moderno Manda Likes, en el que se distingue al personaje o entidad más popular del momento en Bilbao. Antaño se hacía con el lanzamiento de huevos sobre la fotografía de los finalistas pero hoy los tiempos son otros (“no queremos desperdiciar alimentos”, aseguraba ayer Iñigo Burgos, quien tampoco olvidó que en ese tránsito de premiación hubo una temporada en la que el certamen pasó por otro nombre, Manda globos…) y los elegidos son votados a través del Instagram de la konpartsa (@moskotarrak) de entre los tres candidatos finalistas que se proponen. En esta ocasión, como les dije, y en dura pugna con la jugadora de 3×3 y medallista olímpica Gracia Alonso y la skater, también olímpica, Naia Laso, el público decantó por el flamante campeón de la última Fiba Europe Cup.

Ayer se hizo entrega de la distinción en el local de Bilbao Basket, allá en Gran Vía 80, donde luce, con su baño de plata, el trofeo del campeón. ¿Qué le entregaron entonces a los campeones, teniendo tanto como tenían….) El gigante de Moskotarrak, toda un leyenda. Se trata de su máximo galardón, la imagen de un gigante festivo, elaborado artesanalmente por el Taller de Loitz en cerámica pintada a mano merced al trabajo de Alex González y Angela Azkona, ayer también presentes. A la presidenta Gloria y a Iñigo Burgos, el speaker, les acompañaron José Mari Amantes y Luis Ángel Castesana entre un buen puñado de konpartseros, todos ellos entusiasmados por entregar la distinción a la presidenta de Surne Bilbao Basket, Isabel Iturbe, acompañada por el director deportivo del club, Rafa Pueyo y el jugador Bassala Bagayoko.

Fue un acto emotivo que se abrochó con una foto de familia en la que posaron, además de toda la gente citada, la vieja gloria Piru Azua, Javi Marín, Amancio Ortega, Alberto Álvarez, uno de los espíritus de Bilbao Basket; Lourdes y Asun Muñoz, Jokin García, miembro de Moskotarrak que acudió a la final de Salonica, Begoña Durán, Mikel Castresana, Jon Ander Salaberri, Marina Ganilla, la navaja multiusos del local, si me permiten decirlo así; los jóvenes Job y Gabriela Tapia Delgado y Jon Ander Bueno; Janire Pérez, quien acudió con la bebé Nare Ibarluzea; Jabi Romanos, Mamen Alonso, Borja Pérez, Aitor Lozano, Iñaki Telleria, Borja Valbuena, y Begoña Arregui entre otros.

Buena parte de los presentes recordaron que Ramón García, Julen Guerrero, Roberto Laiseka, Aitor Elizegi, Itziar Ituiño, Virginia Berasategi y el año pasado Jon Azanza (el hincha del Athletic que aguantó el tipo con una sonrisa rodeado de aficionados de la Real Sociedad en Anoeta mirando al frente mientras todos se daban la vuelta) han sido algunos de los galardonados.