Vuelve Marcus Rashford a tierras inglesas, de donde salió tras deteriorarse su relación con el entrenador del Manchester United, Rúben Amorim, y después de una cesión en el Aston Villa que no tuvo el final deseado a causa de una lesión. El extremo es una figura importante en su país, pero necesita, de alguna forma, redimirse y volver a ser profeta en su tierra. Sabe que el foco y la atención mediática (sobre todo, si no llega a tiempo para jugar Lamine Yamal) estará puesto sobre su actuación en un partido que tendrá un componente muy especial para el de Manchester: su primer encuentro de Champions League con una camiseta diferente a la de los ‘red devils’.
Once temporadas al máximo nivel desde que subiera al primer equipo del ManUnited en la 2015/2016 dan para mucho. Para marcar 138 goles en 426 partidos oficiales con los de Old Trafford, a los que hay que sumar 4 dianas la pasada temporada en 17 participaciones con el Aston Villa de Unai Emery. Muchos goles de los que 5 han sido al Newcastle United, el rival del Barça este jueves.
Precedentes ante los ‘magpies’
Los ‘magpies’ no son el rival que se le da mejor a Rashford (es el Leicester, con 8 tantos), pero sí de los que se le dan mejor. De los 5, 2 fueron en Saint James’ Park, el feudo de enfervorizados ‘geordies’, como se les conoce a los habitantes de Newcastle y las zonas cercanas, con su particular dialecto propio. La campaña 2020/2021, se lució, porque además de marcar, asistió a Bruno Fernandes y a Wan-Bissaka para la goleada 1-4 (la otra asistencia ante las ‘urracas’ se la había dado 4 años antes a Paul Pogba).
Pero el gol más importante de Rashford ante el Newcastle llegó en Wembley, en la final de la Carabao Cup en febrero de 2023 para el definitivo 2-0 que sentenciaba el título para los ‘red devils’. Marcus ganó seis títulos con el United (entre ellos, la Europa League 2016/2017) y a nivel personal, fue elegido en dos ocasiones el mejor futbolista en Inglaterra (2019/2020 y 2022/2023), además de máximo realizador de la EFL Cup (6 goles) y de la Europa League, ambos de la campaña 2022/2023, su mejor año futbolístico.
Marcus Rashford, con el Manchester United / LAP
Necesidad de reivindicarse
Pero el fútbol tiene memoria corta y Marcus Rashford, a sus 27 años y tras toda una vida en Inglaterra, ha llegado al Barça a préstamo para volver a relanzar su carrera. No lo tiene fácil en un equipo de la máxima exigencia como es el de Hansi Flick, pero tras una pretemporada ilusionante y unos primeros partidos oficiales en los que dejó dudas (sobre todo cuando el técnico le hizo jugar por el centro), contra el Valencia ya se empezó a ver una buena muestra de lo que puede dar el delantero inglés.
Precisamente, el de Porto Alegre es la máxima competencia para Marcus en el extremo izquierdo, aunque si no está Lamine, puede pasar a la derecha y mantener Rashford la titularidad. Seguro que Hansi Flick también tendrá en cuenta la especial motivación con la que el inglés afrontará este gran partido europeo en su tierra.