Ya eras miembro de la Scuderia cuando Kimi Räikkönen llegó a Maranello en 2007. ¿Qué sentimientos prevalecen entonces?
Con Kimi, estaba satisfecho, porque es una historia hermosa y larga. De hecho, aún no éramos compañeros de equipo y ambos ya teníamos trayectorias muy cercanas. En el año 2000, ambos competíamos en Fórmula XNUMX. RenaultÉl compitió en el campeonato británico, que ganó, y yo en el campeonato italiano y la Eurocopa, que también gané. Al año siguiente, Sauber lo fichó y yo me trasladé a… F3000. Hizo una gran temporada, quizás la mejor en la historia de Hinwil con un 4e lugar en el Campeonato de Constructores, y se le ofreció conducir en McLaren mientras lo reemplazaba en Sauber.
Trayectorias que por tanto acabaron uniéndose de forma bastante lógica a principios de 2007…
Yo diría que de una manera más divertida que lógica… (risas) Cuando dejé Sauber al final de la temporada 2005, el equipo acababa de ser comprado por BMW, que me ofreció un contrato de tres años. Por parte de la Scuderia, Rubens… (Barrichello) Le quedaba una temporada más en Maranello, pero pidió que lo liberaran un año antes para unirse a Honda. Ferrari aceptó y me ofreció un sustituto, pero solo por una temporada. Había sido piloto de Ferrari desde 2001; debería haberme alegrado muchísimo, pero sabía que Kimi tenía un contrato de dos años para unirse a la Scuderia en 2007. ¿Qué debía hacer: unirme a Ferrari o aceptar la oferta de BMW, que era mucho más atractiva económicamente?
¿Cómo elegiste?
La Scuderia era entonces de Michael. (Schumacher)Y sabía que al final de la temporada 2006 tendría que cederle mi puesto a Kimi. Consciente del problema, Ferrari me ofreció una gran bonificación que, en consecuencia, era mucho mayor que la que me ofrecía BMW durante tres años. Acepté. La guinda del pastel, aunque no lo podía imaginar entonces, fue que Michael decidió poner fin a su carrera al final de la temporada 2006. Como resultado, en 2007, Kimi y yo formamos una de las parejas más prolíficas de la Scuderia. Quizás no la mejor, pero sin duda una de las más efectivas.
¿Cómo era tu vida diaria junto a… «Repartidor de hielo» ¿Refrigerante?
Todo lo contrario. Antes que nada, lo que debes tener en cuenta es que Kimi es absolutamente… «justo»Justo. Trabajamos juntos de la mejor manera, fue muy justo. Tenía su comportamiento extraño, a veces olvidando decir… » Buenos dias » Por la mañana, pero trabajamos muy bien. Compartimos mucha información con total transparencia, lo que nos llevó a ganar tres campeonatos, ¡o mejor dicho, cuatro! Ayudé a Kimi a ganar el campeonato de 2007 en Brasil intercambiando posiciones, y él me ayudó al año siguiente en China haciendo lo mismo. Kimi fue un gran compañero de equipo, fantástico trabajar con él. Un tipo que me cae muy bien, siempre claro, a veces desconcertante, sí, pero profundamente honesto. Pasamos buenos momentos juntos fuera de la pista, a veces hasta el exceso. Era un auténtico charlatán cuando bebía un poco de más. ¡Otro Kimi! (Risas)
Kimi no es un piloto latino. ¿Fue su integración en la Scuderia más difícil para él que para ti, que hablas italiano?
Tener raíces italianas y hablar el idioma es una ventaja en la Scuderia. Para mí, siempre ha sido una muestra de respeto. Para los empleados del equipo, cuando un piloto habla su idioma, es un orgullo. Siempre me han considerado un piloto italiano, igual que Charles hoy. (Leclerc) Puede ser. Entré en la familia Ferrari y nunca me fui. ¿Fue más complicado para Kimi, quien nunca hizo el más mínimo esfuerzo por balbucear unas pocas palabras en italiano? La respuesta es no… ¡porque él era Kimi! Tenía esa imagen de…»Repartidor de hielo» Sobre la que había forjado su carácter y que le sentaba bien. Por diversas razones difíciles de explicar, su estilo era atractivo. En el 99 % de los casos, su comportamiento confuso habría molestado a la gente, pero con él, todo estaba bien. En la fábrica lo adoraban. Con otro conductor, no estoy seguro de que las cosas hubieran ido bien.
En comparación con Michael (Schumacher), a quien conociste en 2006, fue como el día y la noche…
Michael era bastante frío, incluso más que Kimi, porque quería que las cosas se hicieran a su manera. Imponía sus ideas, pero era generoso. Por la gente que le caía bien, habría hecho cualquier cosa. Era un hombre de gran corazón que sentía un enorme cariño por el equipo y sus miembros, desde el primer ingeniero hasta el último mecánico. La gente también lo adoraba, pero de una forma distinta a como amaban a Kimi. Era un amor teñido de mucho respeto. Con Kimi, era más ligero. Michael era muy diferente a Kimi o a mí, pero incluso hoy, dentro de la Scuderia, quienes lo conocieron lo echan mucho de menos.
Entre Michael, Jacques (Villeneuve), Fernando (Alonso) Entre los 11 compañeros que has tenido, ¿Kimi ocupa un lugar especial?
Sin lugar a dudas, la colaboración que formamos con Kimi fue la más productiva de toda mi carrera en cuanto a resultados. Con nosotros, la Scuderia tuvo la combinación casi perfecta: ¡tres temporadas de colaboración, además de dos Campeonatos de Constructores y dos Campeonatos de Pilotos! Lo sé, mi título no está reconocido, al menos no todavía. (…el brasileño se considera víctima del caso Crashgate de Singapur en 2008 y cuestiona la validez del título de Lewis Hamilton ;A finales de octubre se celebrarán cuatro días de deliberaciones en el tribunal. Nota del editor) Un récord así es bastante inusual. Además, nuestro respeto mutuo, el respeto que sentíamos por el equipo y el equipo por nosotros, y la forma en que trabajamos con ellos, hicieron que, al final, estas fueran tres temporadas excepcionales.
¿Fue Kimi el más fácil de tus compañeros de equipo?
No, Kimi no fue el más fácil, pero sufrí mucho más al lado de Alonso, por ejemplo. (entre 2010 y 2013, véase en otra parte. Nota del editor). Por otro lado, en términos de contribución al establo, ¡es difícil encontrar una pareja mejor que la nuestra!