Khabib Nurmagomedov (29-0) es uno de los mejores peleadores de la historia de la UFC. ‘The Eagle’ se retiró prematuramente en 2020 con un récord invicto, tras someter a Justin Gaethje en su tercera defensa del cinturón de peso ligero. El motivo, la muerte de su padre -y mentor- Abdulmanap. Le prometió a su madre que no volvería a subirse al octágono, y así hizo. A pesar de su grandeza, hay una victoria en su récord que está en tela de juicio, y el último en hablar de ello ha sido Joe Rogan.
El comentarista más famoso de la UFC ha opinado en su podcast ‘The Joe Rogan Experience’ acerca del combate entre Khabib y Gleison Tibau. En dicha pelea, ‘The Eagle’ venció por decisión unánime tras un enfrentamiento muy igualado, en el que muchos daban ganador al brasileño. Uno de ellos es el propio Rogan, que no ha tenido pelos en la lengua para confesar que si fuese por él Nurmagomedov no habría ganado ese combate.
Tuvieron una pelea muy igualada que pensé que Khabib había perdido
Joe Rogan, comentarista de la UFC
«Khabib tiene un récord invicto, pero hay un asterisco. Tuvieron una pelea muy igualada que pensé que Khabib había perdido, pero fue al principio de su carrera», reconoció. De hecho ese en concreto fue su segundo combate dentro de la compañía. En sus inicios en la promotora, ‘The Eagle’ tuvo dificultades para finalizar a sus rivales -cuatro decisiones en sus seis primeros combates-, lo que dio pie a alguna pelea dudosa como esta.
Khabib Nurmagomedov, sometiendo a Conor McGregor.UFC
La retirada, en su mejor momento
Sin embargo, Khabib fue mejorando sus habilidades en el striking, lo que sumado a un grappling a la altura de unos pocos elegidos le convirtieron en el rey de la UFC. De sus últimos siete combates como profesional, cinco fueron finalizaciones, siendo uno de los campeones más dominantes de la historia de peso ligero. En 2018 venció a Al Iaquinta para convertirse en nuevo monarca de las 155 libras, y ahí fue cuando de veras su nombre empezó a crecer.
Su primera defensa de cinturón fue ante Conor McGregor, en el que es hasta día de hoy el combate más importante de la historia de la UFC, y el más mediático. ‘The Eagle’ y ‘The Notorious’ protagonizaron una de las mayores rivalidades que se recuerdan en la compañía, y fue finalmente Khabib el que sometió al irlandés para elevar su fama hacia niveles desconocidos para él. Se había convertido en una auténtica superestrella.
Sin embargo, tras defender el cinturón en otras dos ocasiones llegó su retirada con apenas 32 años. Muchos se preguntan cómo sería el legado de Khabib de haber alargado su carrera dos o tres años más. Jamás se sabrá, porque él era un tipo de valores, y priorizó a su familia a pesar de que eso le costara desaprovechar los mejores años de su carrera profesional. Desde entonces, ‘The Eagle’ ejerce la labor de su padre, exportando campeones mundiales desde Daguestán en diferentes disciplinas de los deportes de contacto.