Jasmine Paolini, cuya transformación en el circuito, desde hace dos años, no deja de ser asombrosa, se irguió este viernes en heroína de Italia en las semifinales de las Billie Jean King Cup Finals, que se disputan en Shenzhen (China). La finalista en Roland Garros y Wimbledon 2024, número 8 del mundo en el ranking individual y 5 en el de dobles, obró la remontada de la vigente campeona ante Ucrania (2-1) con su victoria frente a Elina Svitolina (3-6, 6-4 y 6-4 en 2h25) y en el punto por parejas, junto con Sara Errani, contra Marta Kostyuk y Lyudmyla Kichenok (6-2 y 6-3 en 1h21). Así revirtió el mal comienzo de su equipo, por la derrota de Elisabetta Cocciaretto ante Kostyuk (6-2 y 6-3 en 1h29).
La selección Azzurra tendrá la oportunidad de intentar revalidar el título el domingo, en su tercera final consecutiva (octava en total) ante la ganadora de la eliminatoria que disputan este sábado (11:00, Tennis Channel) Estados Unidos y Gran Bretaña. Desde la República Checa, entre 2014 y 2016, ninguna nación había logrado alcanzar la última etapa del torneo tres veces seguidas.
La jornada comenzó bien para la escuadra ucraniana gracias a una Kostuyk que fue muy superior a Cocciaretto a pesar de sus bajos porcentajes con el servicio. La clave de su triunfo fue que, pese a ello, fue capaz de salvar las ocho opciones de quiebre que tuvo su rival.
Historia de una remontada
Más tarde, la serie continúo muy bien para Ucrania, que estuvo a un set de Alcanzar la final cuando Svitolina le arrebató el primero a Paolini y ganaba por 4-2 en el segundo. Pero Jasmine, luchadora nata, empezó a jugar con seguridad al servicio y consistencia en los intercambios para voltear el marcador y dejarlo todo pendiente del dobles. La gran oportunidad de Ucrania se había escapado, porque lo que ocurrió después era previsible.
Errani (38 años) y Paolini (29), campeonas de Roland Garros 2925 y olímpicas en París 2024, eran favoritas, sobre el papel, a Kostyuk y Kichenok, y no fallaron. Se apuntaron la primera manga con facilidad y remontaron con furia en la segunda cuando la perdían por 3-1. La veteranía de Errani, la tenista con más victorias de Italia en la historia de la competición (29) y actual número 5 en dobles, se combinó a la perfección con el momento de euforia de su compañera.
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“Hoy fue realmente increíble. Creo que el público me ayudó mucho en los momentos difíciles, especialmente en individuales. Es un verdadero placer jugar frente a ese público. Nos impulsaron a conseguir la victoria, también en dobles. Es fantástico tenerlos animándonos y animándonos. Ojalá vengan también el domingo y nos animen”, deseo Paolini.
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