El Unicaja volvió a hacer historia proclamándose, por segundo año consecutivo, campeón de la Copa Intercontinental FIBA. No fue un camino sencillo: el conjunto malagueño arrancó con diez puntos de desventaja tras el primer cuarto y al descanso todavía marchaba tres abajo. Sin embargo, un brillante tercer parcial cambió el rumbo del encuentro y abrió el camino hacia el título.
En ese momento emergió la figura de Tyler Kalinoski. Aunque menos certero que en la fase de grupos, el escolta de Ohio firmó 12 puntos y tres triples en la final, convirtiéndose en pieza clave frente al NBA G-League United. Su rendimiento en todo el torneo —incluyendo las actuaciones ante Al Ahly SC y Utsunomiya Brex— le valió para ser nombrado MVP de la Copa Intercontinental 2025, el primero que consigue vistiendo la camiseta cajista.
El vestuario celebró con entusiasmo la designación. Sus compañeros rodearon al jugador en un corro cuando recibió el trofeo de manos de Pero Antic, embajador del torneo, en un momento en el que Kalinoski no podía ocultar su enorme sonrisa.
El estadounidense cerró la competición con una media de 14,3 puntos por partido, destacando su asombroso 9/10 en triples en la fase de grupos. Anotó 12 tantos frente al campeón africano, 19 contra el campeón asiático y volvió a sumar 12 en la final, siendo el segundo máximo anotador del Unicaja tras Killian Tillie (14).
Con este reconocimiento, Kalinoski sucede a Dylan Osetkowski, MVP en 2024, y consigue al fin un galardón individual que había rozado en alguno de los siete títulos conquistados por el Unicaja en los últimos 31 meses. Una espina menos y un premio que confirma su peso en el proyecto malagueño.
Perry: “Hay mucho sacrificio detrás”
El jugador de Florida atendió a los medios sobre la pista del pabellón de Singapur. “Todos miran hacia arriba y ven las pancartas y los trofeos que hemos logrado y todo eso, pero hay mucho trabajo duro para llegar hasta aquí. Es mucho sacrificio el que hace esta plantilla. Hay muchos momentos de inactividad. La clave es que nos mantenemos unidos. Creemos los unos en los otros y creemos en el sistema que los entrenadores y los sistemas que nos dieron para este torneo’’, explicó el jugador cajista.