Las Artes Marciales Mixtas (MMA) están cada vez más popularizadas en España, y el nombre propio que se nos viene a la cabeza al pensar en dicho deporte es el de Ilia Topuria. El hispano-georgiano, con sus múltiples éxitos dentro de la UFC, ha conseguido que los jóvenes y no tan jóvenes españoles comiencen a interesarse en esta disciplina tan popular en otros países desde hace años. El alicantino posee dos cinturones de la mejor compañía del mundo.
Además es el número 1 libra por libra y el que más seguidores acumula en Instagram, lo que pesa mucho a la hora de presionar a la compañía para influir en sus próximos movimientos. Y es que precisamente, si la máxima estrella de la UFC tiene algún deseo en mente, ese es el de traer a España un evento que culmine su obra. «Voy a hacer todo lo que esté en mis manos», confesó en una entrevista a Álvaro Colmenero, de ABC.
En 2024 ya aparecieron los ecos de un posible aterrizaje en España, entre otras cosas, por las múltiples declaraciones de Dana White (jefe de la UFC) al respecto. Tras noquear a Charles Oliveira, El Matador ve cada vez más cerca la posibilidad de cumplir con su enésimo sueño: «No es fácil, pero para 2026 puede llegar a suceder. Ahora la UFC está negociando un nuevo acuerdo para hacerlo en el prime time en Europa, cuando sepamos más detalles, sabremos mucho más qué podemos hacer y qué está en nuestra mano».
Otro sueño por cumplir
Pero si hay un sitio en el que al alicantino le gustaría pelear con plena certeza, ese es el templo madridista, como ya ha dejado muchas veces: «El Bernabéu sería impresionante. Es algo que quiero experimentar. Llevo sin pelear en España desde 2016, probablemente. Tengo muchas ganas de pelear delante de toda mi gente. Entonces, no era nada comparado a lo que es ahora, y en ese momento ya se sentía una energía especial. Me gustaría que me acompañara Sergio Ramos».
Pero la dificultad del asunto es mayor de lo que parece. Hay que tener en cuenta que los eventos suelen producirse en las horas de máxima audiencia en Estados Unidos, lo que choca por completo con el horario español, con seis horas de diferencia. Pero pese a esto, ya han habido eventos con gran expectación en ciudades con horarios parecidos o iguales al español, como en Londres o París, por lo que el choque horario es un problema ciertamente solucionable.
Ilia Topuria, durante el homenaje que recibió en el Bernabéu en febrero de 2024EFE
Por otro lado, el propio Dana ha expresado que las instituciones españolas son las que están dificultando enormemente el asunto, sin llegar a dar luz verde en ningún momento al evento. Y esto, sumado a la falta de recintos donde celebrar el espectáculo, ha dilatado la espera. White prefiere que sus carteleras se desarrollen en recintos más recogidos, para evitar que ningún espectador tenga que ver los combates desde la lejanía. Así que los estadios de fútbol no parecen ser los escenarios favoritos del estadounidense.
Pero hay algo que está claro. La UFC conoce del crecimiento de su mercado en tierras españolas, gracias a su mayor estrella, además de otros peleadores como Joel Álvarez, Dani Barez o Aleksandre Topuria, que también pelean en la compañía, generando un gran entusiasmo en el público ibérico. Joel, se encuentra a las puertas del top 15 del ranking del peso ligero, de donde ha salido para subir al wélter, y es otra figura carismática, que acumula 22 finalizaciones en sus 22 victorias como profesional. La llegada de la UFC está cada vez más cerca y con ella la oportunidad de debutar para muchos españoles que se verán beneficiados.