George Russell luchó contra un virus durante todo el fin de semana del Gran Premio de Azerbaiyán, camino a su segundo puesto en la carrera del domingo, y reveló que se sintió tan mal el viernes que, de haber sido en Singapur, probablemente se habría retirado.
Tras perderse las actividades de prensa del jueves debido a la enfermedad —Russell estaba programado para participar en la conferencia oficial de la FIA—, el británico se sintió lo suficientemente bien como para salir a pista en la práctica del viernes.
Su jefe de equipo, Toto Wolff, explicó a Sky Sports F1 después de la carrera la gravedad de la situación, señalando que su piloto estaba «realmente muy enfermo» y que «cada noche empeoraba otra vez, día tras día».
Russell, por su parte, contó que finalmente logró dormir un poco el sábado, después de la clasificación, tras varias noches difíciles. En la sesión de clasificación obtuvo el quinto puesto en la parrilla.
Su fuerte ritmo con el neumático duro le permitió ejecutar un overcut sobre su compañero Andrea Kimi Antonelli, Liam Lawson y Carlos Sainz, terminando segundo.
«Por suerte, fue Bakú. Aunque es uno de los circuitos más duros, mental y físicamente quizá es uno de los más fáciles», dijo Russell.
«Así que hoy estoy mucho mejor. El viernes y el sábado estaba realmente muy mal, y si hubiera sido en Singapur, por ejemplo, creo que probablemente habría decidido parar el viernes, para ser honesto, y probablemente no habría corrido».
«Fue, de alguna manera, un momento afortunado. No me había enfermado en un par de años, en realidad, así que todo me golpeó de golpe en estos días. Pero ahora estoy en recuperación».
George Russell, Mercedes
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«Creo que [el segundo puesto] fue simplemente evitar problemas, para ser honesto. No creo que hayamos tenido un fin de semana espectacular».
«Carlos (Sainz) hizo un trabajo increíble, y Liam (Lawson) también hizo un gran trabajo ayer, clasificando por delante de nosotros. Pero todos los coches con los que normalmente peleamos cometieron errores o tuvieron un bajo rendimiento, y nosotros simplemente recogimos los pedazos».
«Así que, obviamente, estoy muy feliz de terminar P2, considerando todo. Creo que las bajas temperaturas nos ayudaron un poco, así que es bueno haber aprovechado todas esas circunstancias».
Wolff confirmó que estuvo «al límite» la decisión de si Russell se subiría al coche durante el fin de semana, especialmente en las prácticas del viernes, cuando el británico seguía sintiéndose muy mal.
El futuro piloto de Cadillac, Valtteri Bottas, estaba presente por si el equipo lo necesitaba, pero Russell eligió seguir adelante y competir a pesar de su enfermedad.
El austriaco añadió que, si Russell hubiera encontrado un poco más de rendimiento en la clasificación, podría haber planteado un desafío más serio a Verstappen al frente de la parrilla.
«[George estuvo] muy impresionante, considerando que el viernes por la mañana estuvo al límite la decisión de si Valtteri se subiría al coche, y fue el propio George quien dijo: ‘No estoy seguro de poder hacerl’’», explicó Wolff.
«Luego se recuperó un poco en la mañana y decidió subirse al coche, y cada día estuvo más fuerte. Luego hizo una carrera de una hora y media aquí en Bakú, sin cometer un solo error con ambos compuestos de neumáticos, y fue un segundo puesto súper merecido».
Toto Wolff, Mercedes
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«Siempre es un poco optimista decir que podría haberle complicado la vida a Max [con una mejor clasificación], pero nuestro primer análisis mostró que estábamos a una décima de Max en rendimiento puro».
«Así que creo que habría sido, al menos, una carrera en la pelea delantera. Si habría sido suficiente para ganar, no lo sé. Pero el coche fue bueno con ambos compuestos y su ritmo fue impresionante».
Información adicional por Roberto Chinchero
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