El Barça afronta una semana de retos. Los azulgranas jugarán este jueves en Zagreb (18.45h), en la tercera jornada de la Machineseeker EHF Champions League, con la victoria entre ceja y ceja después de la ajustada derrota ante el Madeburgo. Un día después, el viernes, será el momento de viajar a Egipto para la disputa del Mundial de Clubes.
El partido en Zagreb no tiene nada de trámite. El conjunto de Carlos Ortega debe sumar de dos en dos si quiere estar en la lucha por las dos primeras plazas del Grupo B, que dan acceso directamente a los cuartos de final. El duelo en Croacia apenas será el tercero de los 14 partidos de la fase de grupos, pero en la Champions cada punto cuenta.
Cabe recordar que el Barça lleva un balance de una victoria y una derrota en la máxima competición europea. Los azulgranas ganaron al GOG (37-32) y vieron cómo un penalti para empatar se estrellaba en el palo ante el Magdeburgo (21-22).
El Zagreb, por su parte, no conoce todavía la victoria en esta edición de la Champions, pero cuenta con jugadores de calidad como Karacic, Glavas, Klarica o Bialiauski. Los croatas han jugado fuera de casa las primeras dos jornadas y ahora se ponen como objetivo hacer de su pabellón un fortín.
El Barça volverá a casa la misma noche del jueves, al terminar el partido en el Arena Zagreb, y saldrá hacia El Cairo el viernes por la tarde. Allí disputará el Mundial de Clubes, antes conocido como Super Globe, desde el sábado hasta el jueves 2 de octubre.
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El equipo catalán es el principal favorito del Grupo B, que comparte con el Handebol Taubaté brasileño y con el Zamalek egipcio. Los azulgranas debutarán el sábado, a las 16.45h de Barcelona, 17.45h locales, contra el Handebol Taubaté. El domingo, a la misma hora, se enfrentarán al Zamalek.
Las semifinales serán el martes 30 de septiembre, con el Magdeburgo y el Veszprém como principales candidatos para llegar desde los grupos A y C, respectivamente. También llegará a la penúltima fase el mejor segundo entre los tres grupos.
El Grupo A es el único sin equipos africanos y, por tanto, a priori el de rivales más asequibles para el equipo europeo. Así pues, el Magdeburgo parte con más posibilidades de enfrentarse al mejor segundo en las semifinales y el Barça y el Veszprém parecen condenados a jugar entre ellos.
Tanto la final como el partido por el bronce tendrán lugar el jueves 2 de octubre. Todo el torneo se jugará en el pabellón New Capital Sports Hall, en la nueva capital administrativa egipcia, y lo retransmitirá íntegramente Esport3.