De forma inesperada y ante la ausencia de Morante de la Puebla, el pasado 13 de septiembre  Manuel Caballero Quintanilla, hijo del torero Manuel Caballero, se convirtió en matador de toros en nuestra plaza al sustituir al diestro de la Puebla del Río, cuyo padrino oficial fue Paco Ureña y el testigo Roca Rey.

Aunque la verdad es que se produjo un acontecimiento que llegó con mucho sentimiento al tendido. El propio padrino, Ureña, ofreció al padre del toricantano la posibilidad de que fuese él quien le cambiara los trastos, en presencia de Ureña y Roca. Finalmente fue el propio Manuel Caballero padre quien invistió como Doctor en tauromaquia a otro Manuel Caballero. Hemos hablado  con el nuevo matador, doce días después de su alternativa, quien nos comenta sus impresiones, cómo lo vivió y sus sensaciones en la cara del toro, día que se saldó con su salida en hombros en la tarde de su alternativa.

«Estoy muy contento porque ha sido una feria muy importante para mí. Un año más, Albacete es un punto de inflexión en lo que es mi carrera y este año, si cabe, un poco más con la alternativa», nos confesó. Además, todo tuvo que organizarse muy rápido, como bien recuerda: «Casi ni me da tiempo a pensarlo porque fue todo muy rápido. Dos días antes, se cae del cartel Morante y esa misma noche me llama mi padre diciéndome que había hablado con la empresa, que faltaba por confirmar el Ayuntamiento y los toreros, pero todos dijeron que tirara hacia delante y así quedó».

Tan precipitado fue todo que ni pudo estrenar vestido:«Lo del vestido es otra historia. Tenía uno encargado en Fermín y como se fue retrasando todo, no lo terminé y cuando sale lo de la alternativa, quedaban un par de días. Intentamos llamar al sastre, pero era imposible terminarlo en dos días. Fuimos a casa de mi abuela, que tiene mi padre allí algunos vestidos. Y allí probando, había un blanco y oro que había visto hacía tiempo y me gustaba y además, me venía como un guante y decidimos utilizarlo. No es el de la alternativa suya, pero a mí me gustaba». 

También se barajó la posibilidad de haberla anunciado en los carteles de feria, pero como él mismo comenta «cuando tocamos el tema ya estaban hechos y tampoco queríamos venir a Albacete de cualquier manera y menos para tomar una alternativa. Así que decidimos despedirnos de novillero en Albacete y tomarla en otro sitio, pero las cosas del destino quisieron que fuese aquí». Una tarde en la que dio una gran dimensión con el toro: «Lo he dicho en varias ocasiones, que no sabía si era por la euforia del día o no sé por qué, que ha sido uno de los días en una plaza en los que no he pasado miedo ni momentos malos ya que fue todo disfrutar y torear. La corrida de Daniel fue muy completa, lo que me alegra mucho por el cariño y admiración que les tengo y por el recuerdo de Daniel padre, que seguro hubiese sido el día que más hubiera disfrutado en la plaza. Fue una tarde muy bonita, que para mí era especial, naturalmente, pero en la que me encontré muy a gusto con los dos toros y estaba muy tranquilo». De hecho, hubo petición de segunda oreja en el toro de la alternativa:«Pidieron la segunda oreja, pero habiendo salido en hombros, eso pasa a un segundo plano, pero en el descanso no pensaba lo mismo. Ureña indulta al cuarto y Roca rey le corta tres orejas a la corrida y a mí me quedaba el ultimo toro, pero tenía muy claro que a poco que me dejase le iba a arrancar una oreja. Repito que estaba muy tranquilo porque confío mucho en mí como torero». 

Un auténtico ‘papelón’ antes de que saliera el sexto:«Esto fue la primera lección como matador de toros y es que a las figuras del toreo les da lo mismo con quien compartan cartel que no se dejan ganar la pelea». Manuel tampoco olvidará nunca el gesto de Paco Ureña:«Fue un detalle muy bonito,algo criticado, aunque no entiendo porque nos quejamos de que falta emoción en las plazas y ahí la hubo y también sentimiento. Es un momento para mí que se va a quedar de los días más bonitos que he vivido». 

En cuanto a qué pasará con la que iba a ser la corrida de la alternativa en Hellín, Manuel no sabe nada:«No sé si se dará o no. Pepín Liria no la va a torear, lógicamente, y tengo que agradecerle que en el momento no lo dudó y tiró hacia delante». En cuanto a los premios taurinos que ha recibido a Mejor Faena (Ateneo), Mejor Estocada (Aprecu) y Mejor Novillero (Consorcio de la Escuela Taurina),  el torero no duda:«El de Mejor Estocada me hace especial ilusión».