Un asesino en serie anda suelto en Bethpage Black (Nueva York). Se le busca por el nombre de Jon Rahm y este sábado se cobró otra víctima de postín entre las filas del equipo americano de la Ryder Cup, al que va diezmando sin descanso. Cayeron el viernes a sus manos Bryson DeChambeau y el número uno del mundo, Scottie Scheffler, y en la primera sesión de este sábado, una de las parejas fetiche del bando local, la que forman los californianos Patrick Cantlay y Xander Schauffele. Fue parte de otro capítulo que sonrió a los intereses europeos. El margen de 3 puntos cosechado en la primera jornada quedó en 5 tras la segunda y última tanda de foursomes (1-3).
El primer punto, en el que Keegan Bradley decidió mezclar al neoyorquino Cam Young, el que mejor había rendido un día antes, con la furia de DeChambeau, cayó del lado local con cierta facilidad. Young, un novato que muestra un aplomo encomiable en su debut, cargó con la sobreexcitación de DeChambeau, al que le vuelve a pasar factura esto en un gran escenario, en lo que fue un 4&2 con poca oposición por parte de Fitzpatrick y Aberg, cuyas prestaciones cayeron respecto al viernes en cuanto el putter del sueco se enfrió.
Por detrás se acumulaban buenas noticias para el equipo visitante. McIlroy y Fleetwood volteaban rápidamente un partido que había empezado mal ante English y Morikawa, una pareja con la que no termina de entenderse qué pretende Bradley. La estadística de la web especializada Data Golf da ese emparejamiento con el 132º de los 132 posibles entre los americanos, pero por alguna extraña razón sido alineada en dos foursomes consecutivos. En ambos les ha laminado el dúo celestial que forman norirlandés e inglés, esta vez con algo más de suspense (3&2), sobre todo por insistencia de English. No fue suficiente ante la catarata de juego de Fleetwood, que esta semana levita en Bethpage, no falla un putt y ya es el europeo con mejor porecentaje de victorias (73,3%) entre los 51 que han jugado al menos 10 partidos en la Ryder.
Europa siempre tendría el mando de los dos últimos turnos de la mañana. En el tercero salió Jon Rahm, de nuevo junto a su inseparable Tyrrell Hatton. No estuvieron por detrás en ningún momento, y en el 8 Jon Rahm fabricó un golpe de autoridad del que Schauffele y Cantlay, 3 victorias y 2 derrotas juntos en esta cita hasta ahora, no llegaron a recuperarse. Fitzpatrick le había dejado un approach diabólico fallando el green por la izquierda, con la bola en el rough pero su stance en la arena del bunker próximo, y desde ahí la tocó con música. Entró por el centro del hoyo. El golpe de la Ryder. En el 16 le regalaría un birdie a Hatton con un hierrazo directo a la bandera y el 3&2 estaba hecho. Otro KO a su historial.
“Es un gran compañero con quien jugar. Produce tiros increíbles en los mejores momentos”, le alabó Hatton, su otra mitad en este bromance. “Solo quería dejarla en el green, hacer la distancia correcta, y ha salido perfecta. Hay algo de suerte, pero ha sido un gran contacto”, describió su obra de arte Rahmbo, tras el combate que supone su sexta victoria en otros tantos foursomes disputados en esta competición, 9 victorias, 3 derrotas y 3 empates su récord global en la bienal ahora.
El drama de Scheffler
Solo un partido llegaría al 18, y apuntalaría lo que va para una auténtica debacle de Scottie Scheffler en esta Ryder. Tercer partido, tercera derrota. Dos con Henley ya, una con Spaun. Esta última no le deja tan señalado, porque tuvo sus momentos, remó hasta que Hovland cerró la puerta a la remontada con un putt colosal en el 17. Pero es grave porque dejaron escapar el punto (1 arriba) ante Hovland y MacIntyre, el único combo visitante que se había quedado en blanco el primer día, y para colmo es el que habría evitado que esta Europa se convirtiera en el primer equipo de la historia que gana las tres primeras sesiones de una edición a domicilio. En golpe alterno la dinámica reciente es especialmente sangrante, 13 victorias del Viejo Continente en los 16 partidos desde Roma 2023. Los fourballs de este sábado son el último salvadidas de Estados Unidos.
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