Cinco españolas compiten esta semana en el British Open, el quinto y último Grand Slam femenino de la temporada. Carlota Ciganda, Julia López, Marta Martín y las amateurs Paula Martín y Carla Bernat estarán el jueves en el tee de salida en el campo galés de Royal Porthcawl, donde un nombre sobresale por encima de todo por su fascinante mes de julio: Lottie Woad.
El British arranca bajo el ‘efecto Woad’, de 21 años, que debutó la semana pasada como profesional ganando el Open de Escocia con tres golpes de ventaja. La inglesa decidió dejar la temporada universitaria en el equipo de Florida State y pasar a profesionales tras flirtear con la victoria (3ª) en el Evian Championship, el cuarto ‘grande’ de la temporada.
Justo antes, también como amateur, ganó el Open de Irlanda con seis golpes de ventaja. Hace apenas dos semanas era todavía la nº 1 mundial amateur y ahora ya es la 24ª del ranking absoluto y, por méritos propios, una de las favoritas al título en el British.
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«No creo que puedas controlar todo esto del todo, pero definitivamente siento que he mejorado mucho mi juego. En realidad, sólo intento aislarme del ruido lo máximo posible», declaró Woad, que ya fue el año pasado top-10 en el British siendo amateur (10ª).
«Creo que Royal Porthcawl será un buen test, ya veremos, el clima siempre es un factor en un campo de golf tipo links, aquí hay mucho más que tener en cuenta de tee a green que en Saint Andrews el año pasado», apuntó la inglesa.
La inglesa Lottie Woad, con su trofeo de campeona del Open de Escocia
Steve Welsh / LaPresse
«Su entrada ha sido como una explosión y estoy segura de que seguirá jugando bien. No conozco mucho su juego personalmente, pero por lo poco que he visto parece impresionante y tiene esa actitud serena, tranquila, y eso es muy importante para una jugadora», alabó a Woad la neozelandesa Lydia Ko, ex nº 1 mundial, ahora 3ª del ranking y poseedora de las tres medallas olímpicas, oro en París’2024, plata en Río’2016 y bronce en Tokio’2021.
Ko, de 28 años, defenderá su título del British, donde el año pasado acabó con ocho años sin ganar un ‘major’ después de ser ella otra golfista impactante cuando aterrizó en el circuito profesional. Aún tenía 18 años cuando ganó su primer Grand Slam, el Evian Championship de 2015, y la temporada siguiente sumó el segundo en el ANA Inspiration. En total, Lydia tiene 23 títulos de la LPGA.