Alex Pereira (12-3) necesita ganar a Magomed Ankalaev (21-1-1, 1 SR) en el evento estelar del UFC 320 por muchos motivos. Principalmente, para recuperar el cinturón de peso semipesado que perdió ante el daguestaní en el UFC 313. En segundo lugar, el peleador brasileño debe vencer si quiere volver a ser la superestrella que era antes y volver a la parte alta del ránking libra por libra. Por último, para ganar una guerra que se ha vuelto personal ante ‘Ank’ después de los sucesos de las últimas semanas.
En el primer combate ambos hubo trashtalk, pero sin pasar ciertos límites. Sin embargo, una vez Ankalaev venció por decisión unánime, Pereira afirmó que tuvo ciertos problemas de cara a la pelea que le impidieron rendir, lo que ha avivado el beef. El peleador brasileño ha llegado a afirmar que Ankalaev se había escondido de él en el UFC PI Institute de Las Vegas hace unos días, y ambos mantuvieron una acalorada discusión con el Google Translator de por medio que confirma que la enemistad ha ido un paso más allá.
No voy a perder esta pelea. Simplemente no lo haré
Alex Pereira, sobre su combate ante Ankalaev
«Me sorprende que pudiese incluso pelear con todo lo que me estaba pasando en ese momento. Honestamente, estaba al 40% esa noche. En esta ocasión no voy a dejar dudas a nadie. No voy a perder esta pelea. Simplemente no lo haré», afirmó en una entrevista con ‘CBS Sports’. Pereira puede convertirse en el primer peleador de la era moderna en ser tres veces campeón en dos categorías diferentes, lo que encumbraría su figura aún más si cabe.
La versión de Ankalaev es diferente a la de Pereira, ya que según él la rivalidad comenzó a ser personal una vez el brasileño se inventó que se había escondido de él. Hasta entonces, eran todo negocios. «Todo se torció cuando vi que dijo que me escondí de él porque estaba asustado. En ese momento quería confrontarle y fui hacia él en el PI Institute, y simplemente le dije ‘me estabas buscando, te pensabas que me estaba escondiendo de ti, y aquí me tienes‘. Ahí fue donde empezó todo», reconoció ‘Ank’ en una entrevista con ‘New York Post’.
Alex Pereira y Ankalaev, en UFC 313.UFC.
Tom Aspinall, ¿su siguiente objetivo?
Desde que se convirtió en doble campeón de la UFC al conseguir el cinturón de peso semipesado en 2023, Pereira ha dejado claro su objetivo de subir a peso pesado. De hecho, ha revelado en varias ocasiones que en su día a día tiene el peso para pelear en esa categoría, y su objetivo es ser el primer triple campeón de la historia de la UFC. Sin embargo, su derrota ante Ankalaev truncó sus planes por completo.
Los enfrentamientos que la UFC le ha puesto le han favorecido hasta la pelea contra Ankalaev
Tom Aspinall, sobre Alex Pereira
Antes de retirarse, el propio Jon Jones -campeón de peso pesado en ese momento- afirmó que prefería una pelea contra Pereira que contra Tom Aspinall -campeón interino-. Una vez ‘Bones’ se retiró y rechazó la pelea con el inglés, el propio Aspinall ha sido quien ha lanzado un dardo a Pereira. «Los enfrentamientos que la UFC le ha puesto le han favorecido hasta la pelea contra Ankalaev. Solo con el riesgo que supone Ankalaev con los takedowns, creo que estilísticamente es un mal enfrentamiento para Pereira», confesó el inglés en una entrevista con la UFC.
La respuesta de ‘Poatan’ no se ha hecho esperar, lo que ha vuelto a avivar la llama de una posible subida de Pereira al peso completo. Eso sí, primero tiene una ‘vendetta’ personal por cumplir. «Soy un tipo que viene del kickboxing, no tenía experiencia en el grappling. Incluso si me hubiesen enfrentrado al peor de la UFC, estaría en desventaja. Eso no tiene ningún tipo de sentido», afirmó. Aspinall sabe que en peso pesado hacen falta nombres mediáticos para que su legado crezca más rápido, y ‘Poatan’ es la opción más viable para poner su nombre en la historia.