El último libro de Rob Riemen (Países Bajos, 1962) está lleno de grandes nombres de la historia del pensamiento. Aparecen George Orwell, Simone Weil o Thomas Mann, pero no lo hacen en grandes textos pesados ​​sobre filosofía, sino a través de una serie de historias que recuerdan más bien la tradición oral, cuentos que padres, abuelos y profesores pueden contarnos desde pequeños. A través de ellos, Riemen reivindica el humanismo, la cultura clásica europea y la palabra para combatir al fascismo. La palabra vencedora de la muerte (Arcadia) es, en sus propias palabras, un ensayo para entender lo que es la verdadera grandeza.

¿Por qué son importantes las palabras?

— Son el mayor regalo que se nos ha dado. Gracias a las palabras, podemos recordar, imaginar, pensar un futuro. Seguro que recuerdas alguna frase de tus padres o el poema que aprendiste de memoria de pequeño y que te sigue ayudando hoy. La magia de las palabras es enorme. Es imposible escuchar a Martin Luther King diciendo «tengo un sueño» y no emocionarse, y es un discurso que hoy sigue siendo una inspiración para muchos. Ésta es la diferencia fundamental entre las palabras de los políticos y los talk shows de la televisión, que carecen de sentido, y las palabras que tienen fuerza y ​​emoción. Y que son las palabras que sí, que pueden vencer a la muerte.

Dice que deben utilizarse las palabras adecuadas. No decir ‘extrema derecha’, sino ‘fascismo’. ¿Por qué?

— Porque entonces sabemos a qué nos enfrentamos. Se ha estado tanto tiempo hablando de populismo que hemos llegado tarde para que la gente se dé cuenta de lo que está pasando, y el ejemplo más claro lo tenemos en Estados Unidos. En 2018 dije: Trump es su fascista contemporáneo. Ellos no lo veían porque creen que el fascismo es europeo y también porque repetían que no es violento. Bien, lo es en el lenguaje. Y todo lo que está en el lenguaje termina saliendo. En el prólogo del libro aparece el fantasma de Thomas Mann mostrando un artículo sobre Hitler. Todo lo que se dice sobre Hitler puede relacionarse con Trump.

Si son tan malos, ¿por qué les votan?

— Por distintos fenómenos. La tentación de formar parte de la multitud, que funciona como los partidos de fútbol, ​​donde existe una respuesta masiva de pura emoción, y no de pensamiento. En segundo lugar, por un sistema económico que alimenta la codicia todo el tiempo. Sin valores morales y espirituales, se abre la puerta a los demagogos. Ya lo hemos visto en el pasado. Y después porque la democracia es el sistema que debemos perseguir, pero requiere condiciones: libertad de prensa, expresión, voto y equilibrio de poder. Pero la condición principal es que la gente esté educada, por eso son importantes los medios de comunicación. Y hoy, las redes son veneno y no existe un sentido uniforme de lo que son los hechos. ¿Cómo es posible que 80 años después de la Segunda Guerra Mundial, y menos de 50 años después de Franco, lo estemos tirando todo? ¿Somos tan estúpidos? Y mi respuesta es: sí, somos así de estúpidos.

Más allá de la política, el poder es hoy económico y tecnológico. Afirma en el libro que vivimos en un Gran Hermano.

— La privacidad es libertad. Y hoy vemos cómo los algoritmos nos ponen en nuestra cueva. El problema no es sólo que estamos controlados, porque Google y Facebook lo saben todo de nosotros y ganan muchos millones con esto, sino que son drogas digitales que destruyen el cerebro. Tenemos a niños que no podrán leer un libro clásico porque han perdido la capacidad de concentración. Otros están deprimidos, inseguros, sin capacidad de comunicarse. Y es nuestra responsabilidad. Cuando hablamos de drogas como la cocaína, se cierra a los responsables en prisión. Zuckerberg, Bezos y los chicos de Google deberían estar entre rejas, lo que hacen es destructivo.

Dice que existe un problema de falta de espiritualidad tanto secular como religiosa. ¿Por qué?

— Los seres humanos, a diferencia de las máquinas o de la inteligencia artificial, somos espirituales. Tenemos instintos, tenemos la razón y la capacidad de pensar. Y cuando nos encontramos con un fenómeno que quiere reducir los instintos básicos a trabajar, consumir y disfrutar de forma hedonista, sin valor, nos quitan el sentido de la dignidad humana. Creo que debemos preguntarnos: ¿es esto lo que queremos ser?

Lo primero es ser conscientes de lo que somos.

— Esto es fundamental, porque ahora también tenemos negación. Cuando Biden y Obama ven la victoria de Trump, dicen: esto no es lo que somos. O algún amigo israelí me dice: lo que está ocurriendo no es el verdadero Israel. Desgraciadamente, ellos ponen a esta gente en el poder y los mantienen en el poder. Al igual que en mi país ganó el señor Wilders. O sea que sí, es lo que somos. Y hemos perdido el espejo crítico por mirarnos a nosotros mismos y cuestionarnos.

¿Cómo recuperar la dignidad humana?

— El poder es adictivo, el dinero también lo es, la fama… forma parte de la naturaleza humana. Pero más allá de todo esto, todos nos enfrentamos a dos preguntas cruciales al pasar por la vida. ¿Quién soy? ¿Y qué haré con mi vida? Y esto nunca desaparece. De ahí la filosofía religiosa, necesitamos encontrar respuesta a las preguntas básicas. Y la respuesta no la da la IA, ni la tecnología, ni una cuenta bancaria. De modo que tienes varias opciones. Devolverte un fanático de la religión o la política. Decidir que no tiene sentido, y entonces puedes acabar. O puedes ir a los libros, a la filosofía, a las musas. Tenemos lo que dijo Homer en la Odisea, o Thomas Mann en La montaña mágica. Es lo que intento hacer con este libro: decir, mirad, aquí tenemos algunas historias que pueden ayudarnos.

En España hubo no hace mucho una controversia sobre los libros. Una de las ‘influencers’ con más seguidores, María Pombo, dijo: no sois mejores para que le guste leer.

— El analfabetismo en Occidente es un fenómeno de masas. Si pudiera hablar con ella, la felicitaría por ser famosa, y le contaría una historia preciosa que se encuentra en las cartas que Vincent van Gogh enviaba a su hermano Theo.

¿Cuál?

— La historia de los dos hermanos que fundaron el mundo, y pudieron escoger lo que quisieran en la vida. Uno eligió el dinero, y el otro, un libro. Según esta historia, el hermano que había escogido el dinero tuvo éxito, todo el mundo le amaba y era famoso. Y el hermano que tenía el libro se marchó a una isla, y vivió algunas situaciones complicadas. Y con el tiempo, les golpeó una tragedia. El rico no podía hacer nada, el hermano que había escogido el libro había aprendido algo sobre enfrentarse a la vida. Si pudiera hablar, le preguntaría qué es lo que para ella importa en la vida. Porque nadie escapa del sentido trágico de la vida. Y cuando la golpee alguna situación trágica, esos libros que ella menosprecia pueden ser una salvación. Quizá leyendo la carta de Van Gogh podría empezar a entender algo, pobre chica. Porque es una pobre chica. Y la historia le expondría a ella como lo que es, una persona estúpida.