La carrera futbolística de Cristiano Ronaldo ha estado llena de logros brillantes, desde un traspaso récord al Real Madrid hasta convertirse en el máximo goleador en competiciones oficiales de la historia. Ahora ha conseguido otra gran victoria fuera del campo: convertirse en el primer jugador milmillonario.
Durante más de dos décadas en algunos de los clubes más importantes de Europa, incluidos el Manchester United y la Juventus, el portugués de 40 años no ha dudado en aprovechar su fama con lucrativos acuerdos comerciales con marcas como Armani y Nike. Pero es ahora, en el ocaso de su carrera como jugador, cuando ha sido catapultado a lo alto del ranking de los deportistas más ricos, tras firmar en junio una extensión de su contrato con el equipo saudí Al-Nassr, que según informes está valorada en más de 400 millones de dólares.
Tras dicho acuerdo, la fortuna de Ronaldo ha aumentado a 1.400 millones de dólares, según el índice de multimillonarios de Bloomberg, en el que hace su debut, lo que lo convierte en el primer futbolista en entrar en este ranking. Durante mucho tiempo, él y Lionel Messi —con quien ha competido por el título de mejor jugador— ganaban sueldos similares. Pero sus caminos se separaron drásticamente en 2023, cuando Ronaldo se mudó al Golfo y Messi se unió al Inter Miami de la Major League Soccer, en Estados Unidos. Aun así, se espera que el argentino obtenga una participación en el club estadounidense una vez que se retire, un acuerdo que podría volver a ponerlo al nivel de su eterno rival.
Ronaldo sorprendió a muchos al unirse al relativamente desconocido Al-Nassr, con sede en Riad, diciendo, con su característica autoconfianza, que buscaba un nuevo desafío después de haber “ganado todo” en Europa. Aunque algunos pudieron cuestionar sus ambiciones deportivas, el traspaso desbloqueó uno de los contratos más grandes en la historia del fútbol, así como el salario anual promedio más alto para un deportista. Las ganancias en Arabia Saudita también están libres de impuestos, y, según se informa, su contrato incluye beneficios como una participación accionaria en el club y acceso a un jet privado.
Miguel Marques, quien ayuda a gestionar la fortuna de Ronaldo a través de LMcapital Wealth Management, con sede en Lisboa, declinó comentar sobre el patrimonio neto del jugador, al igual que una de las agencias externas de relaciones públicas del futbolista. La valoración de Bloomberg tiene en cuenta sus ingresos a lo largo de su carrera, así como sus inversiones y acuerdos de patrocinio, ajustados según las tasas impositivas vigentes y el rendimiento del mercado.
Infancia humilde
A pesar de que en los últimos años el fútbol ha recibido una avalancha de dinero antes inimaginable, el ascenso financiero de Ronaldo ha sido vertiginoso. Creció en la pobreza en la isla de Madeira, y dejó el colegio a los 14 años para concentrarse en el fútbol. Tras mudarse al continente, alcanzó la fama local con el Sporting de Lisboa, antes de unirse a grandes clubes europeos y escalar hasta convertirse en uno de los jugadores mejor pagados. Eso incluyó su traspaso al Manchester United en 2003 y, seis años después, al Real Madrid, donde firmó uno de los contratos más importantes del fútbol en ese momento.
Aurélio Pereira, quien descubrió a Ronaldo para el Sporting de Lisboa, lo recuerda como un niño tímido y delgado, cuyo talento fuera de este mundo le valió el apodo de “ovniI”. Actualmente, Madeira cuenta con el Aeropuerto Internacional Cristiano Ronaldo, el Museo CR7 y el Hotel Pestana CR7.
Con un nombre en honor a Ronald Reagan, el futbolista ganó más de 550 millones de dólares en salario entre 2002 y 2023. También firmó un contrato con Nike por una década, con un valor cercano a los 18 millones de dólares anuales, además de otros acuerdos publicitarios con marcas como Armani y Castrol, que sumaron más de 175 millones de dólares a su patrimonio. Su traspaso en 2023 al Al-Nassr le aseguró alrededor de 200 millones de dólares anuales libres de impuestos en salario y bonificaciones, además de beneficios como un bono de fichaje de 30 millones de dólares.
Messi, por su parte, ha ganado más de 600 millones de dólares en salario bruto a lo largo de su carrera, según el índice de riqueza de Bloomberg, incluyendo 20 millones de dólares garantizados anualmente desde 2023. También se informa que tiene un acuerdo de reparto de ingresos con Apple. El salario garantizado de Messi en las últimas dos temporadas equivale a solo una décima parte de los ingresos de Ronaldo en el mismo período. Ambos jugadores se han beneficiado de una gran inflación salarial, superando ampliamente las ganancias de por vida de estrellas anteriores como David Beckham, quien ganó alrededor de 100 millones de dólares antes de retirarse en 2013. Los portavoces de Messi y Beckham no respondieron a las solicitudes de comentarios.
En cuanto a la gestión e inversión de su fortuna, Ronaldo parece confiar en gran medida en Marques, quien trabajó anteriormente en un banco suizo y ahora opera desde una oficina ubicada sobre la tienda insignia de Louis Vuitton en la elegante Avenida da Liberdade, en Lisboa. Desde su fundación en 2018, la firma de Marques ha acumulado activos bajo gestión por valor de 1.400 millones de euros.
Ronaldo invierte principalmente en su país natal, evaluando negocios con un círculo cercano de amigos y asesores, valorando mucho la lealtad. Por ejemplo, consideró comprar una participación en el club City of Padel de Lisboa, un deporte que le gusta y del que incluso ha visto partidos en directo de forma inesperada. Su amigo de toda la vida, Miguel Paixão dos Santos, ha participado en inversiones menores en Portugal, como la adquisición del Lisboa Racket Center en 2024. Aunque Ronaldo tiene una variedad de negocios —incluida su marca CR7, una cadena de hoteles, gimnasios y un grupo de medios—, estos no son las principales fuentes de su riqueza.
Ronaldo, algo selectivo con las entrevistas, una vez arrojó el micrófono de un reportero a un lago en 2016 debido a la presión por un pobre desempeño en la Eurocopa de ese año, un torneo que Portugal terminó ganando. Años después, en 2023, se unió a inversores para adquirir la cadena de televisión CMTV, el mismo medio a cuyo reportero se enfrentó.
También ha acumulado una importante cartera inmobiliaria, que incluye una mansión en Madeira y un ático en Lisboa, que batió récords por el precio pagado por metro cuadrado en la capital. Actualmente, está finalizando una propiedad en Quinta da Marinha, un lujoso complejo de golf en las afueras de Lisboa, que según se informa costó alrededor de 20 millones de euros.
La vivienda ha llamado la atención tanto de locales como de turistas, quienes se han congregado en la casa club y el aparcamiento del campo de golf Oitavos Dunes, ubicado en una colina con vista a la nueva mansión del jugador. Miguel Champalimaud, dueño del club de golf y vendedor del terreno a Ronaldo, incluso ha tenido que rechazar visitas informales de personas que intentaban echar un vistazo a la nueva residencia de la estrella.
Futuro
Ronaldo es la persona más popular del mundo en Instagram, con más de 660 millones de seguidores, un hecho que probablemente no ha pasado desapercibido para las autoridades saudíes, ya que el país busca abrirse más y promoverse como un destino turístico deseable.
Su llegada a Arabia Saudí generó una enorme expectación, con miles de personas asistiendo a su debut y partidos posteriores para los que a menudo se agotaban las entradas. Rápidamente se convirtió en el máximo goleador del Al-Nassr. Sin embargo, el fervor inicial ha disminuido, y los partidos ahora atraen a multitudes más pequeñas. Un encuentro de final de temporada congregó a menos de 6.000 asistentes, a pesar de que podría haber sido el último del astro portugués en casa antes de que renovara su contrato. Ronaldo defiende la Saudi Pro League, llegando a afirmar que es superior a la Ligue 1 de Francia. También elogia la seguridad y la belleza de Arabia Saudí, compartiendo a menudo sus experiencias en Instagram, especialmente junto al Mar Rojo.
La fortuna de Ronaldo es relativamente distinta entre el selecto grupo de atletas multimillonarios al que ahora pertenece, ya que la gran mayoría proviene de su salario. El principal motor de la riqueza de Roger Federer, por ejemplo, proviene de su participación en la marca de ropa deportiva On Holdings AG como parte de un acuerdo de patrocinio, según el índice de riqueza de Bloomberg. La leyenda del baloncesto Michael Jordan ganó menos de 100 millones de dólares en salarios a lo largo de su carrera, y gran parte de su fortuna proviene de acuerdos publicitarios de larga duración con Nike y una participación en los Charlotte Hornets de la NBA.
Cada vez más, para Ronaldo la cuestión será su vida después de dejar de jugar. Es uno de los futbolistas activos más veteranos a nivel profesional y ha dicho que espera retirarse en el Al-Nassr. También ha asegurado que su sueño es ser dueño de varios clubes de fútbol, siguiendo los pasos de Beckham, copropietario del Inter Miami.
Parte de ese sueño se ha hecho realidad después de que supuestamente recibiera una participación del 15% en Al-Nassr como parte de la extensión de su contrato. Dado el nivel de riqueza que está acumulando ahora, es muy probable que tenga muchas otras opciones una vez que finalmente cuelgue las botas.