El 9 de Octubre 1940, John Lennon nació en la ciudad inglesa de Liverpool. Hubiera cumplido 85 años de no haber sido asesinado a los 40. El primer hijo de Julia y Alfred tuvo una infancia difícil y una adolescencia problemática. El 6 de julio de 1957, un hecho cambió el curso de su vida… y el de la historia de la música pop. Porque ese día conoció a Paul McCartney. Ambos eran entonces adolescentes de 15 y 17 años. Y durante muchos años fueron también grandes amigos. Los mejores. Mantuvieron una relación intensa y cercana, pero también compleja e hiriente. Tras la ruptura de los Beatles, se intercambiaron dardos envenenados en forma de canciones o de ataques verbales. Finalmente, se reconciliaron. En 2005, 25 años después de la trágica muerte de John, por si cabía alguna duda, Paul escribió una carta explicando por qué le quería tanto.
“Es imposible resumir en una breve carta cómo & por qué quiero a John, pero aquí están algunos pensamientos”, escribió para la revista Q. “Le amo porque… fue un amigo a lo largo de nuestros años adolescentes en Liverpool, fue el tipo frente al que me sentaba cuando estábamos planeando cómo escribir canciones, él fue el hombre al que admiré cuando evolucionamos a través de la locura de la fama, la fortuna, y la ‘Fabness’ (de 4 Fab, 4 Fabulosos), y él fue, y todavía es, la figura heroica cuyo ingenio y sabiduría, con una pequeña ayuda de sus amigos, perfiló los pensamientos y las vidas de millones de personas. Y por muchas cosas más”.
Aunque ya venía de atrás, durante los años post Beatles, la relación de los dos amigos inseparables giró bruscamente y sufrió un fuerte revés. Paul y John se enzarzaron en una batalla legal y personal plagada de mordaces y dolorosas críticas y de amargas disputas. “Hubo un momento en el que, deliberadamente, quería decir cosas miserables sobre mí. Quería hacerme daño…”, reconocería Paul en Tribuune. “Nos escribimos canciones uno al otro… canciones convertidas en misiles”.
Por ejemplo, en su segundo álbum en solitario, ‘Ram’ (1971), la canción ‘Too many people’ era un golpe bajo a Lennon. Según admitía Paul en la BBC: “Recuerdo que había una breve referencia a John… él siempre estaba sermoneando y me molestaba un poco. Le decía a todo el mundo lo que debía hacer. Me harté, así que escribí esta canción. En ese momento John me disparaba misiles con sus canciones, y algunas eran bastante crueles. No sé qué esperaba, aparte de darme un puñetazo en la cara. Yo también decidí dirigir mis misiles hacia él… pero fue bastante velado”.
Lennon estaba particularmente enfadado y no se cortó un pelo en criticar abiertamente sus trabajos post Beatles, etiquetándolos de «hilo musical» y superficiales.
En ‘How do you sleep?’, uno de los temas de ‘Imagine’ (1971) John incluye mordaces ataques personales a su ex compañero. De hecho, escribió la canción como respuesta a lo que percibió como ofensas personales de McCartney en el álbum ‘Ram’, particularmente en la canción ‘Too many people’. Incluye la colaboración de George Harrison y dice cosas como “’Sgt. Peppers te cogió por sorpresa… esos fanáticos estaban en lo cierto cuando decían que estabas muerto… lo único que hiciste fue ‘Yesterday’”
Lennon dijo cosas desagradables sobre Paul… que era aburrido, que se había convertido en un Engelbert Humperdinck… también se burló de la portada de ‘Ram’ en la que Paul aparece sujetando los cuernos a un carnero. Él, en una postal que se regalaba con ‘Imagine’, aparecía sujetando a un cerdo por las orejas, una clara referencia al trabajo de su excompañero.
No obstante, McCartney confesó cual fue el aguijón más doloroso de la lengua envenenada de Lennon: «Cuando los Beatles se disolvieron y John empezó a atacarme en público, era terrible porque sabía que su opinión la escuchaba mucha gente«. Pero, lo que más daño le hizo fue otra cosa: «Si se hubiera limitado a criticarme diciendo, ‘Oh, McCartney es estúpido’, no hubiera pasado nada. Pero, cuando John dijo, ‘Todo lo que hiciste fue ‘Yesterday’, eso fue muy doloroso», declaró según Far Out Magazine.
Finalmente, resolvieron sus diferencias y retomaron la relación. Lennon terminó manifestando su arrepentimiento por sus ataques ponzoñosos, particularmente en su canción ‘How do you sleep’. En 1974 hicieron una ‘jam session’ en un estudio de Los Ángeles con Stevie Wonder y Harry Nilsson, entre otros. Este evento informal se llamó ‘Toot and a Snore in ’74’ y recoge un momento privado de los dos viejos amigos. El 24 ó 25 de Abril de 1976 fue la última vez que se vieron físicamente, según contó Lennon en el libro ‘All we are saying’. Paul y Linda les visitaron en su apartamento, en el edificio Dakota de Nueva York. Y estuvieron viendo el programa ‘Saturday Night Live’.
“Pero lo bueno fue que, eventualmente, lo arreglamos”, reconocía McCartney en una entrevista publicada en Tribuunne. “Yo solía telefonearle a Nueva York después de que todas las discusiones se hubieran terminado, y volvimos a hacernos amigos y fue precioso. Amigos en la larga distancia, pero amigos después de todo”. Y seguía diciendo: «Cuando murió, Yoko me apartó a un lado y me dijo, ‘Sabes que él te quería’. Fue muy generosa al hacer eso por mí. Fue magnífico».