El español Joel Álvarez (23-3) derrotó con mucha superioridad al brasileño Vicente Luque (23-12-1) por decisión unánime. El luchador asturiano firmó un debut perfecto en la división welter de la UFC, se ganó el directo a entrar en el TOP15 de la categoría y dejó el efecto local de Luque en una anécdota. En su visita a Río de Janeiro, Joel Álvarez pasó por encima de su rival en su primer choque fuera del peso ligero y presentó su candidatura a hacer grandes cosas en el peso welter.

Eso sí, por primera vez en su carrera y tras 22 victorias, Joel Álvarez no pudo finalizar a su rival. Sin embargo, no fue por falta de ambición ni de ganas y es que hasta en dos ocasiones el árbitro pudo haber parado la pelea. En el primer asalto, Joel Álvarez marcó la distancia con su jab, estudió a Luque y trató de romper el ritmo del brasileño, muy apoyado por su afición.

Las combinaciones de Joel Álvarez se impusieron a los volados de derecha y a los crochets de izquierda del sudamericano, que empezó muy activo… pero se fue diluyendo ante la mayor envergadura y la pegada del asturiano. A falta de 2:20 minutos, un crochet de Joel Álvarez dañó el ojo de Luque y aunque se revisó la acción para dar una posible victoria por TKO al español, el combate se reanudó. El brasileño respiró con un oxígeno muy necesario cuando ya estaba con el agua al cuello.

La exhibición de Joel Álvarez

El peleador español salió como una bala en el segundo asalto y se lanzó a por su rival. Dos rodillazos acariciaron el rostro de Luque, que había perdido la iniciativa y el ritmo y se quedó sin conectar golpes de poder. El jab de Joel Álvarez encontraba la cara del luchador local sin que este pudiese sacudirse de encima al español. Entonces Luque intentó el derribo para someter al asturiano.

Tampoco funcionó, porque Joel Álvarez le cogió la espalda y le sometió a una lluvia de golpes en el rostro, el cuerpo y las extremidades. Los dos primeros asaltos fueron claramente del asturiano hasta el punto de ensangrentar el rostro de Luque. El daño recibido por el brasileño fue tan importante que su entrenador le insistió varias veces en si podía regresar al octágono.

«No era lo que esperábamos»

Finalmente, Luque lo hizo, pero no podría alterar el destino de la pelea. Joel Álvarez se limitó a defender la ventaja, madurar la pelea y gestionar la victoria que ya tenía en su bolsillo. El brasileño repitió la estrategia del segundo asalto y derribó al español. No obstante, el asturiano se defendió con maestría en el suelo y se limitó a que pasaran los minutos para debutar con triunfo.

«Estamos contentos. No es la victoria que esperábamos, porque siempre buscamos la finalización. He podido cumplir el sueño de compartir la jaula con un peleador como Vicente Luque. Noté que mi mano entró e iba cerrada. No supuso nada, no cambió la pelea. Vicente se levantó y siguió el combate», declaró tras la pelea. El asturiano, que acudió a la pelea con corto aviso después de la lesión del argentino Santiago Ponzinibbio, firmó un estreno de altos vueltos.

El español Joel Álvarez (23-3) derrotó con mucha superioridad al brasileño Vicente Luque (23-12-1) por decisión unánime. El luchador asturiano firmó un debut perfecto en la división welter de la UFC, se ganó el directo a entrar en el TOP15 de la categoría y dejó el efecto local de Luque en una anécdota. En su visita a Río de Janeiro, Joel Álvarez pasó por encima de su rival en su primer choque fuera del peso ligero y presentó su candidatura a hacer grandes cosas en el peso welter.