Los seguidores de las artes marciales mixtas ansían saber cuándo Ilia Topuria volverá a la jaula. El hispanogeorgiano, que se alzó en junio con el cinturón del peso ligero, podría protagonizar la primera gran cartelera de la UFC de 2026, iniciando así el acuerdo de la promotora estadounidense con Paramount, que poseerá los derechos televisivos.
La brillante actuación de Topuria contra Charles Oliveira, de UFC 317, evidenció que el peso ligero es la categoría en la que El Matador se sintió más cómodo; un cambio que llevaba pidiendo durante mucho tiempo. El propio Ilia aseguró que esta nueva categoría le permitiría una mayor actividad en el octógono; sin embargo, su regreso a la jaula no sucederá en lo que resta de año, puesto que la UFC ya ha anunciado cuáles serán los eventos estelares que restan del año. Pese a ello, fue el propio Dana White, CEO de la compañía, quien adelantó el posible regreso del peleador, señalando enero como una buena fecha. «Hemos comenzado a trabajar en la primera cartelera de Paramount. Es una gran posibilidad que pueda encabezarla (Topuria)», compartió en rueda de prensa tras la última entrega de Dana White’s Contender Series.
Por su parte, Topuria, que se sigue ejercitando sin aún saber quién le acompañará en su regreso en la jaula, confirmó desde Georgia que no hay nada cerrado. «Aún no tenemos nada planeado oficialmente, pero a quienquiera que conozcamos, los saludaremos con cariño», compartió el hispanogeorgiano en un medio local.
Tanto Justin Gaethje como Paddy Pimblett suenan como los más favoritos para acompañar a Ilia. El estadounidense, número cinco de la división y con gran trayectoria en la UFC, ha tanteado en varias ocasiones que, en caso de no luchar por el cinturón, plantearía seriamente la retirada. Por su parte, el británico, que ya protagonizó un icónico momento con Topuria cuando este se alzó con el trono del peso ligero, sigue subiendo rankings en la categoría pese a que su última pelea fue en abril. Este enfrentamiento sin duda alguna sería el que más expectación generaría debido a la larga rivalidad que ambos luchadores poseen.