Imanol Alguacil decidió abandonar la Real Sociedad el curso pasado, rechazando los continuos intentos de renovación por parte del conjunto ‘txuri urdin’. Su exitosa etapa como entrenador blanquiazul había llegado a su fin con un claro fin de ciclo en el que también se marchaba el director deportivo que había confiado en su figura, Roberto Olabe.
Imanol está en la cuerda floja y su club ya ha tomado una decisión
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Durante el verano, Imanol coqueteó con un Sevilla FC desesperado por su situación deportiva y económica que, finalmente, se decantó por la figura de Matías Almeyda, una vez que el técnico de Orio nunca viera claro la oportunidad de recalar en el Sánchez-Pizjuán. Realmente fueron días muy extraños, pues hasta la negociación con Imanol la llegó a encabezar el ex director deportivo del Sevilla FC, quien sabía por la prensa que estaba sentenciado. Y así fue, llegando Antonio Cordón en su lugar y cambiando éste el rumbo de la planificación deportiva sevillista. En cualquier caso, parecía que Imanol no pretendía tomarse un año sabático y salirse de la rueda, por lo que aprovechándose de la fama que se había granjeado en Anoeta acabó enrolándose en un proyecto exótico en la Saudi Pro League, haciéndose cargo del vestuario del Al-Shabab.
Un inicio complicado para Imanol Alguacil en la Saudi Pro League
En Riad, más allá de la experiencia, le esperaba un contrato millonario a razón de 20 millones de euros por dos años de contrato, por lo que Imanol no se lo pensó demasiado. Su inicio en Arabia Saudí, sin embargo, no ha sido el esperado, y el exentrenador de la Real Sociedad tan sólo ha conseguido ganar uno de sus cuatro primeros partidos al frente del Al-Shabab. Y eso, lógicamente, ha despertado las suspicacias sobre su figura. Si en el mundo del fútbol en general el entrenador es siempre el eslabón más débil de la cadena, aún lo es más en el fútbol árabe, donde los tiempos de espera y de confianza en una figura son en muchos casos aún más cortos de lo habitual. «Es todo muy diferente», aseguraba el propio Imanol Alguacil en un vídeo que compartía semanas atrás en sus redes sociales, donde él mismo indicaba, también que no habían empezado «con buen pie a nivel deportivo».
El oriotarra debutó en la Saudi Pro League encajando una dura goleada ante el Al-Khaleej (1-4), llegando su primera victoria en la segunda, frente al Al-Hazem. Tras ello, un empate ante el Al-Fayha y una nueva derrota ente el Al-Kholood Club, llevando a su equipo hasta la zona baja de la clasificación. En la King’s Cup, además, logró pasar de ronda con excesivo sufrimiento ante un Segunda división, el Abha Club de la Saudi First División League, segunda categoría del país. Un encuentro que se fue empate a uno en el tiempo reglamentario y que acabó la prórroga con empate a dos, pasando el Al-Shabab de Imanol en los penaltis.
Imanol Alguacil, ratificado, sostiene su vuelta a San Sebastián
El inquietante comienzo de Imanol Alguacil, por tanto, ha despertado las dudas en Arabia Saudí, tal y como vienen apuntando medios locales. Tanto, que incluso la gerencia del Al-Shabab se ha visto obligado a ratificarlo en su cargo, mostrándole respaldo total en su trabajo. Algo que en el fútbol europeo, en cualquier caso, suele ser entendido como el primer paso para el despido de un entrenador. Pese a ello, Imanol ha conseguido aguantar el chaparrón y esta misma jornada ha sumado un meritorio punto frente al Al-Ahli, un equipo cargada de estrellas como Mahrez, Kessié o Toney.
Carrasco, ex del Atlético Madrid, fue clave para ello, firmando una gran jugada en la que asistió a Browhill en el 88′ para hacer gol y empatar un partido que se había complicado en exceso con la expulsión de uno de sus futbolistas. Este empate ‘in extremis’, por tanto, sirve a Imanol para salvar los muebles y aplazar su agonía, al menos, una semana más. El orioatarra, al menos por ahora, consigue sostener su vuelta a San Sebastián, donde está afincado y tiene casa en una de las zonas más privilegiadas de la ciudad.