¿Qué fue antes, el hongo o la planta? Un equipo internacional de científicos ha dado respuesta a esta pregunta en un nuevo estudio en el que ha participado la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y que ha sido publicado en Nature Ecology & Evolution, revelando una diferencia en la existencia de uno de estos seres vivos de entre 900 y 1.400 millones de años.
Concretamente, este nuevo estudio ha revelado que los hongos ya existían hace entre 900 y 1.400 millones de años, mucho antes que las primeras plantas terrestres pluricelulares, al mismo tiempo que muestra que las interacciones primitivas entre hongos y algas «podrían haber sido clave en la colonización de los continentes», informa la UOC en un comunicado de este miércoles.
Los hongos, más antiguos de lo que se pensaba
El investigador Ramon y Cajal en la UOC Eduard Ocaña ha señalado que los hongos como grupo son más antiguos de lo que se pensaba: «Con una alta probabilidad, ya existían hace más de mil millones de años, y eso los sitúa como uno de los grandes grupos eucariotas más antiguos», tal y como recoge Europa Press.
Los hongos, un grupo representado por setas, mohos y especies unicelulares como las levaduras, serían «más antiguos que los animales», que se cree que aparecieron hace unos 600 millones de años, y que las plantas terrestres pluricelulares, que aparecieron hace unos 500.
Los científicos han combinado tres fuentes de información distintas y complementarias: los pocos fósiles disponibles, las secuencias genómicas de más de un centenar de especies de hongos y las transferencias horizontales de genes, un elemento «clave e innovador que ha marcado la diferencia».
Los resultados indican que los hongos ya habitaban ambientes terrestres por lo menos hace unos 800 millones de años y que establecían interacciones ecológicas de un grado de complejidad «por ahora incierto con los ancestros de las plantas terrestres pluricelulares».
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