Nov 11, 2023; New York, NY, USA; Tom Aspinall (blue gloves) reacts to beating Sergei Pavlovich (red gloves) during UFC 295 at Madison Square Garden. Mandatory Credit: Wendell Cruz-Imagn Images
La UFC regresa a Abu Dhabi el sábado para una doble cartelera por el campeonato, encabezada por UFC 321. En el evento principal, Tom Aspinall hará la primera defensa de su título de peso pesado de la UFC contra el ex campeón interino Ciryl Gane.
Aspinall (15-3 MMA) fue ascendido a campeón indiscutible de peso pesado de UFC este verano después de que Jon Jones (28-1, 1 NC MMA) se retirara abruptamente en medio de las negociaciones para una pelea con Aspinall que fracasaron y los cargos finalmente fueron retirados por un accidente automovilístico en febrero, según ESPN.
Aspinall, nativo de Salford, Inglaterra, dijo a los periodistas el jueves que no siente presión al entrar en la pelea con Gane (13-2 MMA) mientras intenta escribir su propia historia y construir su legado en peso pesado.
«Estoy feliz de dejar que la pelea se desarrolle de forma natural», dijo Aspinall. «Lo que sea que esté disponible, lo tomaré y haré todo lo posible para lograr la victoria».
Gane tendrá su tercera oportunidad de ganar el título indiscutible de peso pesado tras sus intentos fallidos contra Jones en UFC 285 y el excampeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou (18-3 MMA) en UFC 270. Reconociendo que podría ser su última oportunidad, el francés de 35 años promete una actuación muy diferente la noche de la pelea.
«Todos conocen las virtudes de Tom Aspinall», dijo Gane. «Pero todos conocen las mías, así que este sábado veremos quién logra hacerlo bien en esta situación».
La coestelar ofrece una revancha por el título vacante de peso paja de la UFC, con Virna Jandiroba contra Mackenzie Dern. La pelea se programó después de que la promotora decidiera finalmente organizar una súper pelea entre Valentina Shevchenko (25-4-1 MMA) y Weili Zhang (26-3 MMA) por el título de peso mosca de Shevchenko, que se llevará a cabo el próximo mes en el Madison Square Garden como parte de UFC 322.
Ambos brasileños dicen estar emocionados de enfrentarse, sabiendo que hay más en juego con un título en juego. Dern (15-5 MMA) ganó su primera pelea contra Jandiroba (22-3 MMA) por decisión unánime en diciembre de 2020. Ninguno ha tenido un título de la UFC.
«Puedo vencerla porque ya lo hice una vez», dijo Dern. «Hoy en día somos peleadoras completamente diferentes. Ella tuvo una racha de victorias increíble después de que me rompiera la nariz. Así que superé la adversidad en esa pelea y salí fuerte, así que eso es lo que me llevé no solo de esa pelea, sino de todas las posteriores: ver qué se puede superar y seguir adelante».
Jandiroba dice que aprendió mucho de su primera pelea con Dern y la llamó «parte de su historia», aunque reconoció que las oportunidades de redención no se presentan a menudo.
«Es una revancha que he querido hacer desde hace mucho tiempo», dijo Jandiroba a través de un traductor. «Es la guinda del pastel: puedo vengar esa pelea por el título. Le pedí al universo y me dio la mejor oportunidad posible».
Sin ofrecer un pronóstico, Jandiroba confía en que la revancha será diferente.
«La lección más grande es creer en uno mismo», dijo Jandiroba.
El evento contará con una cartelera de 13 peleas, y la cartelera principal de cinco peleas comenzará a las 2:00 p. m., hora del Este/11:00 a. m., hora del Pacífico, desde el Etihad Arena.
A continuación se muestra el orden de las peleas, que está sujeto a cambios.
Cartelera principal de UFC 321
Tom Aspinall (c) vs. Ciryl Gane, título de peso pesado de la UFC
Virna Jandiroba vs. Mackenzie Dern, título vacante de peso paja de UFC
El ruso Umar Nurmagomedov contra Mario Bautista, peso gallo
Alexander Volkov de Rusia contra Jailton Almeida de Brasil, peso pesado
El serbio Aleksandar Rakic contra el ruso Azamat Murzakanov, peso semipesado
–Medios de nivel de campo