Esta semana, Amazon ha anunciado una ola de despidos que según Bloomberg afecta a 14.000 empleos, de los cuales «una parte significativa» no concretada corresponden a su división gaming. Una de las consecuencias que acarrea esto es que el gigante americano abandonará sus esfuerzos en el desarrollo de MMO, lo que a su vez se salda en un final de lo más trágico para el que probablemente podamos considerar su producto estrella: New World.
Por si no estabas al tanto, Amazon ha anunciado que New World no recibirá contenido nuevo más allá de la temporada 10, Nighthaven, que lleva con nosotros apenas desde el 13 de octubre. El juego seguirá operativo durante el 2026 y ciertos contenidos que antes eran de pago pasarán a ser gratis durante este tiempo; si bien después de esa fecha es probable que el juego se convierta en un mero catalizador para recuperar la charla en torno a Stop Killing Games.
Esto es un jarro de agua fría para cualquier juego, por supuesto, pero diría que el caso específico de New World es uno especialmente doloroso porque el anuncio llega apenas unos días después de que el juego comenzase a liberar su verdadero potencial. Por decirlo en términos de otros MMO, es como si WoW hubiera anunciado su cierre a la semana de lanzar Wrath of the Lich King; o si FF XIV hiciese lo mismo justo después del estreno de Shadowbringers.
Nighthaven tiene región, actividades y progresión. De todo, menos una oportunidad.
Dudo que New World tuviese lo necesario para competir con los grandes representantes del género en ningún punto de su historia real o hipotética, vaya, pero francamente no lo hizo tan mal como para cerrar ni siquiera en su hora más oscura: sus picos más bajos estaban en algo más de 5000 jugadores simultáneos en Steam, y lo habitual en los últimos meses ha sido superar los 10 000 en cualquier momento del día. Guild Wars 2 tiene números parecidos, y es free-to-play.
La salvación había llegado hace unos días
En los últimos días, de hecho, estaba rozando los 50 000 CCU según SteamDB (recordemos, solo en la plataforma de Valve) gracias a la susodicha actualización bautizada como Nighthaven —en sus cuatro años de recorrido, todo lo que New World necesitaba para arrancar era un trato a la altura de cualquier MMORPG. La versión de marras incluye un modo endgame procedimental diseñado para que lo repitas indefinidamente, una progresión más profunda y una raid para diez jugadores, entre otras cosas.
A New World le faltaban sistemas y actividades endgame mejores desde el principio.
No parece la gran cosa, ¿verdad? Es lo que ofrecen básicamente todos los juegos del género de manera habitual. Aquí hemos tenido actualizaciones, claro, pero ninguna de ellas en cuatro años ha tenido la misma acogida que esta. En lugar de eso, Amazon ha estado haciendo de todo menos dar el salto al soporte mediante expansiones de pago que tienen todos sus congéneres:
- En 2022, introdujo Brimstone Sands como actualización gratuita. Pudo haber sido una expansión y se quedó en unas cinco horas de misiones en otra región.
- En 2023, Rise of the Angry Earth enfadó a los fans implementando novedades de pago que deberían haber sido una actualización gratuita.
- En 2024, New World: Aeternum se configuró como un relanzamiento para consolas en clave de RPG de acción y trajo más bien poco material.
La razón por la que Amazon ha pasado tanto tiempo dando tumbos en lugar de tomar la dirección que tienen sus rivales de mercado es un misterio, pero el resultado final se quedó en una mezcolanza de realidades que marean a cualquiera. Debías tener en tu biblioteca de Steam el DLC Rise of the Angry Earth para que tu juego se actualizase con las novedades de New World: Aeternum, mientras que para otros era una compra directa.
En otras palabras, la verdadera plaga que azotó a New World desde su momento fue una falta de dirección que se me antoja del todo incomprensible; especialmente considerando que el lanzamiento fue un éxito y que incluso durante esos años de experimentación ha tenido recuentos de usuarios que otros muchos juegos ya quisieran. Pero todo esto es pura palabrería, porque al final del día quienes pagan el pato son los usuarios; tanto por el cierre en sí como por el anuncio.
«Empecé a jugarlo recientemente y me lo estaba pasando bien, ahora va a cerrar porque Amazon siendo Amazon» lamenta el usuario de Steam BadPaintings tras algo más de 110 horas registradas. «Por fin estaba convirtiéndose en uno de los mejores MMO y Amazon decide cerrarlo…», añade Ashnak, con más de 134 horas. Como te puedes imaginar, el resto de comentarios en las reseñas de Steam apuntan más o menos en la misma dirección.
Teniendo en cuenta que ya estaba mejor encaminado de una vez por todas, ¿qué tendría que haber logrado New World para escapar a este destino? ¿Cuántos jugadores simultáneos habrían bastado para darle confianza a sus autores? ¿Qué cantidad de ingresos debería haber registrado para mantenerse a flote por su cuenta? A saber —es el mismo problema al que nos tiene acostumbrados ya la industria triple-A: expectativas absurdas y despidos para maquillar resultados.
En lo personal, me gustaría volver a New World aprovechando que aún le queda algo más de un año de vida, pues bastante cola tuve que hacer para jugar en su momento y sería una lástima perder acceso. Nighthaven, como decía, está muy bien. Sus dos primeras semanas han estado llenas de actividad y alegría entre los entusiastas: es divertido, engancha, y tienes (o tenías, más bien) motivos para seguir jugando hasta alcanzar 800 de puntuación de equipo y más allá. El juego tiene una faceta PvP realmente buena, también. Que cunda mientras dure.
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