A través de la medición de la frecuencia cardíaca, Science of Scare Project nacía en 2020 como un experimento científico para determinar cuáles son las películas de terror que más disparan el pulso de los espectadores y, por tanto, se denominan como las más terroríficas de la historia.
Para prevenir la fatiga, este estudio se lleva a cabo a través de varias semanas antes de que los resultados se publiquen, como viene siendo habitual, en el mes de octubre, con motivo de la celebración de Halloween. En años anteriores, la medición se realizaba con una medición del impacto promedio que tuvieron los títulos preseleccionados en la frecuencia cardíaca (medida en pulsaciones por minuto), respecto al promedio del tamaño total de la muestra (64 pulsaciones por minuto).
Este estudio iba afinándose con el paso de los años y tenía en cuenta también otros factores para crear el sistema Scare Score, que combina la frecuencia cardíaca (medida en latidos por minuto, BPM) y la varianza de la frecuencia cardíaca (medida en milisegundos, o m/s). De esta forma, la película que más disparó el corazón de los espectadores fue Sinister, dirigida por Scott Derrickson y escrita por C. Robert Cargill, quienes este mismo año estrenaban Black Phone 2.
18 títulos para pasar verdadero terror
El público experimentaba un aumento del 34% en la frecuencia cardíaca al ver Sinister, pasando de 64 latidos por minuto a 86 latidos por minuto a lo largo de la misma, con el momento más aterrador alcanzando los 131 latidos por minuto. La variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) disminuía un 21% entre los espectadores, el segundo porcentaje más bajo de todas las películas de la lista, lo que indica un equilibrio perfecto entre los momentos iniciales y el suspense progresivo.
A continuación, las 18 películas que más disparan el pulso de los espectadores:
- Sinister (2012)
- Host (2020)
- Skinamarink (2022)
- Insidious (2010)
- Expediente Warren: The Conjuring (2013)
- Hereditary (2018)
- Smile 2 (2024)
- Smile (2022)
- El exorcismo de Emily Rose (2005)
- Háblame (2022)
- Hell House LLC (2015)
- Expediente Warren: El caso Enfield (2016)
- It Follows (2014)
- The Dark and the Wicked (2020)
- The Descent (2005)
- Paranormal Activity (2007)
- Babadook (2014)
- Un lugar tranquilo 2 (2020)
En este listado, la película más reciente es la secuela de Smile, de 2024, dirigida de nuevo por Parker Finn, con una Naomi Scott perseguida por el ente demoníaco más sonriente del cine.
La web de Science of Scare Project llega incluso a recoger 50 títulos, entre los que se encuentran también en los últimos puestos dos películas recientes, Weapons y Expediente Warren: El último rito, así como en el puesto 24 Devuélvemela, de los hermanos Phillipou (Háblame).