Los responsables de LIV Golf han anunciado que el circuito abandonará su formato de 54 hoyos y a partir de 2026 sus torneos serán a 72 hoyos, es decir, con cuatro jornadas de 18 cada una. El circuito respaldado por Arabia Saudí ha organizado sus torneos a sólo tres rondas desde su creación en 2022. Queda desterrada por tanto la idea primigenia de 54 hoyos (permanece la de 54 jugadores que justifica el nombre LIV), que era uno de los atractivos que vendía la liga, pues su nuevo CEO ha decidido virar.
“Al comenzar nuestra cuarta temporada como liga, el cambio a 72 hoyos marca un nuevo capítulo fundamental para LIV Golf que fortalece nuestra liga, desafía a nuestro grupo de jugadores de élite y ofrece más golf de clase mundial, energía, innovación y acceso que nuestra audiencia global desea”, dijo el CEO de LIV Golf, Scott O’Neil, en un comunicado de prensa.
Esta decisión se produce al tiempo que el circuito sigue trabajando por ser incluido en el Ranking Mundial Oficial de Golf (OWGR). Actualmente, sus jugadores no obtienen puntos OWGR en los eventos de LIV y sólo pueden hacerlo en los cuatro Majors y en eventos de otros circuitos, como el DP World Tour o el Asian Tour. El año pasado, LIV Golf retiró su solicitud oficial para obtener puntos OWGR, que originalmente se había enviado en junio de 2022, pero la volvió a presentar este verano.
El comunicado viene acompañado de varias reacciones. Jon Rahm, ganador las dos últimas temporadas de la clasificación general individual, expresa: “Esta es una victoria para la liga y para los jugadores. LIV Golf es un circuito de jugadores. Somos competidores natos y queremos aprovechar cada oportunidad para competir al más alto nivel y perfeccionar nuestro juego. El cambio a 72 hoyos es el siguiente paso lógico que fortalece la competencia, nos pone a prueba de forma más completa y, si nos guiamos por la creciente asistencia de público de la temporada pasada, ofrece más de lo que los aficionados desean”.
Bryson DeChambeau tiene claro que es el camino hacia el Ranking Mundial: “Todos quieren ver a los mejores jugadores del mundo compitiendo entre sí, especialmente en los Majors, y por el bien del golf, necesitamos un camino a seguir. Al cambiar a 72 hoyos, LIV Golf está dando un paso proactivo para alinearse con el formato histórico reconocido mundialmente. Esta es una evolución fantástica del producto LIV Golf, que demuestra cómo nuestra Liga escucha y se adapta para crear la mejor experiencia posible”.