El Giro de Rigo, celebrado el fin de semana en Barranquilla, sirvió para algo más que pedalear por placer. En una charla previa al evento, nombres ilustres como Nairo Quintana, Rigoberto Urán, Egan Bernal y Vincenzo Nibali coincidieron en una idea que parece ya unánime en el pelotón: Tadej Pogacar está en otra dimensión.
“En nuestros mejores años habría estado uno, incluso dos escalones por encima. Es el más fuerte en toda la historia del ciclismo competitivo”, aseguró Quintana, según declaraciones recogidas por la agencia EFE. El colombiano, ya lejos de sus tiempos de esplendor, recordó aquel Giro 2024 en el que fue cazado y superado sin compasión por el esloveno en Livigno, una imagen que simbolizó el cambio de era.
Vincenzo Nibali, retirado desde 2022, prefirió evitar comparaciones directas con Merckx, aunque lo colocó en su misma liga. “Después de tres décadas ha aparecido un corredor increíble. Incluso en sus peores días acaba segundo o tercero”, reflexionó el Tiburón de Messina, que vivió en primera persona cómo Pogacar encadenaba victorias en Il Lombardia, precisamente en el año de su despedida.
Egan Bernal, campeón del Tour 2019, admitió en Win Sports una mezcla de frustración y admiración ante la superioridad del esloveno. En Barranquilla, el colombiano restó importancia al debate sobre si el recorrido del Tour 2026 se ha diseñado para frenarle. “Hoy Pogacar es el más fuerte del mundo. Lo pongas donde lo pongas, en una crono de 100 kilómetros o en cualquier otra carrera, siempre será el favorito”, señaló.
Mirando al futuro
La temporada 2025 del líder del UAE Team Emirates fue monumental: conquistó el Tour de Francia, el Tour de Flandes, Strade Bianche, Lieja, Flecha Valona y el Dauphiné. Cerró el año con una trilogía para la historia: Mundial, Europeo e Il Lombardia, todos ganados con ataques lejanos que destrozaron la carrera.
Pogacar se convirtió en el primer ciclista capaz de ganar Tour y Mundial en años consecutivos y también en el único en subir al podio en los cinco Monumentos en una misma temporada. Aún no ha revelado su calendario para 2026, pero todo apunta a que intentará completar su colección con los triunfos que le faltan: San Remo y Roubaix.