Redacción
El 38% de los adultos mayores de 50 años con enfermedades crónicas en España sabe qué significan las siglas VRS, un 28% cree que el VRS es un tipo de virus de la gripe y un 29% considera que solo afecta a los pulmones y al sistema respiratorio. Estos son algunos de los resultados de una encuesta llevada a cabo por la compañía biofarmacéutica GSK sobre el desconocimiento sobre el virus respiratorio sincitial (VRS).

Coincidiendo con la Semana de Concienciación sobre el VRS, que se celebra entre el tres y el nueve de noviembre, se han presentado los datos de la encuesta que reflejan que el 21% de los encuestados afirma no estar en absoluto preocupado por contraerlo y apenas dos de cada cinco cree que puede ser algo grave, especialmente entre los adultos mayores y las personas con determinadas enfermedades subyacentes. En base a esta información, se reitera la necesidad de seguir formando a la población sobre una enfermedad que causa más de cinco millones de infecciones al año.

El 38% de los adultos mayores de 50 años con enfermedades crónicas saben que significa las siglas VRS

Entre los países participantes, se encuentra España, con una muestra de 501 personas. Solo dos de cada cinco encuestados españoles saben que existen medidas preventivas que pueden proteger frente a VRS, neumonía, gripe o covid en su grupo de edad, dato que deja patente que aún persiste un gran desconocimiento en torno a esta infección respiratoria. “El VRS no es lo mismo que un resfriado común o la gripe. Para los adultos con determinadas enfermedades subyacentes, supone un riesgo de enfermedad grave y puede agravar enfermedades crónicas existentes. Sin embargo, debido a que el público general percibe sus síntomas como leves, a menudo se pasa por alto su peligrosidad en personas de riesgo”, afirma la Dra. Karen Rance, directora médica de la Plataforma Global de Pacientes con Alergia Respiratoria (GAAPP, por sus siglas en inglés).

Asimismo, preocupa la falta de concienciación, sobre todo, en los grupos de riesgo que padecen enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (epoc), asma, enfermedad coronaria o insuficiencia cardíaca, y que representan la población con mayor riesgo de desarrollar infecciones graves por infecciones respiratorias. Entre ellos, el 53% de las personas con epoc y el 41% de las personas con diabetes muestran un nivel de certeza significativamente mayor de que sus condiciones preexistentes los ponen en mayor riesgo de enfermedad grave por infecciones como gripe o neumonía, frente a quienes tienen enfermedades cardiovasculares (22%).

“El VRS no es lo mismo que un resfriado común o la gripe. Para los adultos con determinadas enfermedades subyacentes, supone un riesgo de enfermedad grave y puede agravar enfermedades crónicas existentes», explica la Dra. Rance
Diálogo con el profesional sanitario

Por otro lado, es destacable que los pacientes españoles en riesgo se consideran altamente proactivos en el manejo de su salud. Un 83% afirma que cuenta con información sobre sus condiciones médicas, pero solo el 27% reconoce estar “definitivamente” en mayor riesgo de padecer infecciones respiratorias graves y un 26% se declara estar muy preocupado por desarrollarlas. La encuesta resalta, asimismo, que un 49% de los adultos en riesgo habla sobre el VRS con su profesional de salud; sin embargo, solo una cuarta parte de esas conversaciones incluye información sobre medidas preventivas frente al VRS (27%) y sobre la importancia de protegerse frente a otras infecciones respiratorias como la gripe o la covid-19.

Este dato refleja la falta de integración del VRS en el diálogo habitual con el profesional sanitario, a pesar de tratarse de una infección respiratoria con consecuencias graves en mayores de 50 años y con patologías crónicas. Entre quienes sí abordan el tema en consulta, la mayoría lo hace con su médico de atención primaria (43%), aunque también lo consultan con profesionales de Enfermería (33%), Farmacia (32%) y otras especialidades (31%), lo que muestra que existe interés, aunque aún insuficiente.

Solo el 27% de las conversaciones con el profesional de salud incluyen información sobre medidas preventivas frente al VRS

“Esta encuesta es un recordatorio de que el VRS sigue siendo una amenaza subestimada e incomprendida, especialmente para las personas con mayor riesgo de padecer enfermedad grave”, comenta la Dra. María José Muñoz, directora médico de GSK España. Estas percepciones erróneas generalizadas contribuyen a subestimar la carga de la enfermedad, lo que puede aumentar el riesgo de que muchos adultos vulnerables padezcan enfermedad grave y requieran hospitalización.

Las repercusiones pueden ser duraderas, ya que se estima que el 14% de los adultos hospitalizados por el VRS necesita un mayor nivel de cuidados al ser dados de alta en comparación con su situación anterior. De hecho, un 43% de los pacientes españoles con epoc desconoce el mayor riesgo de ingreso hospitalario asociado al VRS, mientras que más de la mitad de las personas con dolencias cardiacas o diabetes nunca han hablado de esta infección con su profesional sanitario.