En los dos últimos años se ha intensificado el debate que está dotando de narrativa al actual ciclismo. ¿Es mejor Tadej Pogacar que Eddy Merckx? La batalla, de distintas épocas y contextos, es encarnizada por ser el más grande de la historia, un pulso otrora inexistente y que a día de hoy está en el aire por la imparable irrupción del esloveno. A sus 27 años, y aunque todavía le quede camino para ponerse a la altura de los deslumbrantes números de ‘El Caníbal’, Pogi es el único ciclista que, a corto plazo, puede llegar a destronar al belga.

Sin embargo, aunque cada vez se estrecha más el cerco en lo estadístico, tanto en grandes vueltas como Monumentos, otro de los grandes nombres en la historia del ciclismo ve un abismo entre Pogacar y Merckx. Ese es Roger de Vlaeminck (78 años), al que no le valen ni los números del esloveno ni su impresionante forma de ganar. “¡Tonterías! Pogacar no le llega ni a los talones a Merckx. Si tuviera 22 años y estuviera rodando en el pelotón con él, no me dejaría atrás”, clamó ‘El Gitano’ en su reciente entrevista en Het Laatste Nieuws, evitando rotundamente cualquier atisbo de comparativa.

Para De Vlaeminck, quien cuestione que Merckx sigue siendo el referente de este deporte “no tiene ni idea”, aunque sus ataques en dicha entrevista no quedaron ahí. El belga repartió más juego… Y no apuntó hacia dos cualquiera, empezando por su compatriota Remco Evenepoel: “No es mi tipo. Es un muy buen ciclista, un contrarrelojista excepcional. Pero a veces me parece un poco arrogante. ¿Levantar la bicicleta al aire después de la meta? ¿De verdad es necesario? Simplemente cruza la línea y gana».

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Ahí no quedó la cosa, porque el siempre controvertido De Vlaeminck, puso en duda abiertamente las virtudes de uno de los mejores corredores de la actualidad, Mathieu van der Poel: “No sabe hacer contrarreloj, no sabe escalar, no sabe esprintar; no le queda mucho más”. Pese a todas esas ‘carencias’, el holandés (con 8) está en disposición de alcanzar los 11 Monumentos que ganó el belga en su carrera. Por ahora, no le ha ido mal…

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