AP
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Un pequeño avión turbohélice con destino a Jamaica en una misión de ayuda se estrelló en un estanque en una zona residencial del suburbio de Fort Lauderdale, Coral Springs, la mañana de este lunes, minutos después del despegue, según informaron las autoridades.
Un funcionario de bomberos dijo a The Associated Press que no se encontraron víctimas durante los esfuerzos de rescate y señalaron que la búsqueda se había convertido en una operación de recuperación. Se desconoce hasta el momento cuántas personas estaban a bordo de la aeronave.
El condado de Broward, de donde despegó el avión y donde ocurrió el accidente, es hogar de una vibrante comunidad caribeño-estadounidense que se movilizó para recolectar suministros de ayuda tras el huracán Melissa; un potente ciclón de categoría 5 que azotó Jamaica a finales del mes pasado y dejó una estela de destrucción.
El subjefe del Departamento de Bomberos de Coral Springs-Parkland, Mike Moser, dijo que los equipos respondieron en cuestión de minutos a una llamada que reportaba el accidente. No se dañaron viviendas, pero dijo que los rescatistas sí vieron algunos escombros cerca de un estanque de retención del vecindario.
“No se podía ver el avión en sí”, dijo Moser. “Siguieron el rastro de escombros hasta el agua. Tuvimos buzos que entraron al agua e intentaron buscar víctimas y no encontraron ninguna”.
Moser indicó que los esfuerzos de rescate concluyeron sin encontrar víctimas. Agregó que la policía se haría cargo de las labores de recuperación y que las autoridades federales de aviación investigarían la causa del accidente.
La Policía de Coral Springs no respondió de inmediato a llamadas y correos electrónicos de AP.
El pequeño avión Beechcraft King Air despegó del Aeropuerto Ejecutivo de Fort Lauderdale aproximadamente a las 10:14 a.m., según un portavoz de la Ciudad de Fort Lauderdale, que es propietaria y opera el aeropuerto. El accidente ocurrió poco después del despegue, con agentes de policía y bomberos de Coral Springs respondiendo a las 10:19 a.m., apenas cinco minutos después.
Según los registros de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), el propietario registrado del avión figura como International Air Services, una compañía que se promociona como especialista en proveer acuerdos fiduciarios a ciudadanos no estadounidenses que les permiten registrar sus aeronaves en la FAA. Una persona que contestó el teléfono de la empresa la tarde de este lunes se negó a responder preguntas de un reportero, dijo “sin comentarios” y finalizó la llamada.