Manolo Orantes abrió el palmarés individual español en Houston 1976. También del barcelonés CT La Salut, Àlex Corretja recogió el relevo en una histórica final con Carlos Moyà, en Hannover 1998. Juan Carlos Ferrero y David Ferrer se quedaron a un paso del título en Shanghai, en 2002 y 2007. La asignatura ATP Finals fue la única que le quedó a Rafa Nadal, finalista en 2010 y 2013, víctima del agotamiento de la conclusión de temporada y del dominio del ‘indoor’ y pista dura de Roger Federer, seis coronas, y Novak Djokovic, siete.

Carlos Alcaraz ya está llamando a la puerta de la Copa de Maestros, a sus 22 años y en la tercera participación. Con la experiencia de la semifinal perdida en 2023, ante Novak Djokovic, hoy sábado (20:30 horas) intenta ser el séptimo español que llega a la final, a costa del canadiense Felix Auger-Aliassime. Otro escalón mayor será la pelea del último día por la corona.

Si Alcaraz abre la vía de que haya un decimosexto capítulo del Clásico, salvo accidente nadie discute que Jannik Sinner sí estará en su tercera final consecutiva. Por contar con 13.000 aficionados que corean su apellido al unísono, su dominio del ‘indoor’ y pista dura y que ha ganado doce veces a su adversario, el australiano Alex de Miñaur, que con un partido ganado en seis choques, dos presencias, entró de rebote en los cruces.

Por si Alcaraz logra asomar la cabeza en la final, una vez eliminó el factor nervios de perseguir un número uno final que ya es suyo, no se le escapa un elemento que aumenta la dificultad de la final de mañana, programada a las 6 de la tarde. Sinner afrontará su semifinal a las 14:30 horas, Carlos deberá esperar a las 20:30.

“Cuanto menos tiempo de recuperación tienes, peor. No digo que sea un gran handicap en contra, pero no es lo mismo acabar a las 11:30 o 12 de la noche, irte a tratar e ir a la cama a la una y media, dos, que irte a la cama a las once”. El segundo semifinalista, sea él o no, partirá con desventaja al día siguiente. “El tiempo de recuperación, de descanso, influye mucho para luego poder estar en mejores condiciones para competir”, argumentó.

Aunque bastante tenía con centrarse en el compromiso hoy. No conoció la identidad del oponente hasta casi las once de la noche de la víspera, cuando Felix Auger-Aliasime, 25 años y nº 8, superó a Alexander Zverev, 28 años y nº 3 mundial, por 6-4 y 7-6 (4).

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Segundo canadiense semifinalista, tras Milos Raonic, se clasificó para su segundo Masters, tras el de 2022, el día antes de que empezara la clasificación, cuando el triunfo de Novak Djokovic sobre Lorenzo Musetti en la final de Atenas aseguró su octava y última plaza para Turín. Fruto de un sprint que incluye ‘semis’ en US Open, título en Bruselas y final en París. Un especialista del ‘indoor’.

En su cara a cara, 4-3 para Alcaraz, con parcial favorable de 4-0. No se miden desde los Juegos de París 2024, con 6-1 y 6-1 del español. En tierra. Mejor se mueve bajo techo y en dura el americano. Rival peligroso por su saque y tiros directos, pero a veces ‘blando’ en momentos calientes