El Madrid no pudo resarcirse de su clara derrota en el Clásico y este miércoles también sufrió su primer KO en la Fase Liga de la Champions femenina ante un Arsenal liderado por el doblete de Alessia Russo, convertida en el azote de las merengues tras los otros dos goles que también les endosó en cuartos de final de la pasada edición en un duelo disputado en el Emirates Stadium y que fueron decisivos para eliminar al Real (3-0). Las de Pau Quesada se marcharon al descanso por delante gracias a la volea de Weir en el 43’, pero la falta de contundencia en ambas áreas terminó penalizándolas hasta acabar diluidas en el partido e incapaces de sostener el ritmo del equipo ‘gunner’, que acabó llevándose el triunfo en Meadow Park (2-1).
El Real Madrid aterrizaba en Londres con la necesidad de responder tras el duro 4-0 encajado en el Clásico. Apenas cuatro días después, llegaba su segunda gran prueba de nivel, esta vez en la Champions, donde el empate frente al Paris FC había reducido el margen de error. Los dos primeros pinchazos de Lyon (3-3) y del Manchester United abrían una ventana inesperada: un triunfo ante el Arsenal podía impulsar a las madridistas hacia los cuartos de final.
Sin embargo, fue el Arsenal quien no tardó en imponer el que sería el ritmo del encuentro. En los primeros minutos acumuló llegadas peligrosas: un centro de Chloe Kelly que atrapó Misa, un error en la salida que comprometió a la defensa y un remate de Maanum a la salida de un córner que rozó el poste. El escenario que Quesada quería evitar, con su equipo metido en campo propio y sufriendo ante la circulación rival, fue el que se estaba dando. Aun así, pese a las dificultades para enlazar pases y para que Weir o Linda encontraran continuidad, las blancas fueron ganando confianza con el paso de los minutos.
Las de Slegers intentaron frenar el crecimiento del Real Madrid con su ocasión más clara del primer tiempo: Russo ganó la espalda a la defensa y se plantó sola ante Misa, pero la guardameta respondió con una parada decisiva que mantuvo en pie a las blancas. El aviso no descompuso al equipo de Pau Quesada, que supo esperar su momento. Y cuando el descanso asomaba, llegó el golpe madridista: en el 43, Däbritz colgó una falta lateral y, tras el rechace de la defensa, Weir apareció sola para enganchar una volea limpia con la diestra y firmar el 0-1 en la ocasión más clara de las madridistas.
El Real Madrid salió con determinación tras el descanso y avisó de inmediato con el primer que balón que tocó: Weir interceptó un mal pase en tres cuartos y habilitó a Linda Caicedo, que finalizó la acción con un disparo al lateral de la red. El equipo de Pau Quesada parecía decidido a cambiar el guion, pero el encuentro dio un brusco giro en el 53. Un centro de Chloe Kelly desde la derecha encontró a Alessia Russo, que remató forzada entre defensoras para batir a Misa y devolver el equilibrio al choque.
El Arsenal se creció tras el empate y rozó la remontada en varias acciones consecutivas. Olivia Smith encaró con peligro por la izquierda y obligó a Misa a intervenir en dos tiempos, mientras que Russo y la propia Smith volvieron a probar suerte en llegadas casi seguidas. El conjunto londinense jugaba cómodo, acumulando centros y ganando metros frente a un Real Madrid que sufría para frenar el empuje rival. Slegers, en pleno dominio, se permitió incluso el lujo de retirar a sus dos futbolistas más incisivas —Kelly y Smith— para dar entrada a Mead y Foord, diseñando una versión aún más ofensiva por alto del equipo local.
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Arsenal: Van Domselaar; Fox, Wubben-Moy, Catley, McCabe (Hinds, 88’); Cooney-Croos (L. Codina, 90’), Maanum, Mariona; Kelly (Mead, 62’), Russo (Blackstenius, 88’), Smith (Foord, 62’).
Real Madrid: Misa; Eva Navarro (Shei, 59’), Lakrar, M. Méndez, Yasmim (Iris Ashley, 82’); Angeldahl, Däbritz (Irune, 67’); Athenea (Keukelaar, 67’), Weir, Linda C.; Feller (Redondo, 67’).
Goles: 0-1, Weir (43’); 1-1, Russo (53’); 2-1, Russo (67’)
Árbitra: Silvia Gasperotti (Italia). Amonestó a Kelly (55’) del Arsenal
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 4ª de la Fase Liga de la Champions femenina, disputado en Meadow Park (Londres) ante 3.132 espectadores
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La apuesta le salió perfecta a la técnica neerlandesa. En el 67’, un saque de esquina mal defendido por el Real Madrid terminó en el 2-1, de nuevo obra de Russo, que remató completamente sola. Dos centros, dos goles y una sensación amarga para un equipo blanco que volvió a quedar retratado en acciones de balón parado. Quesada reaccionó con la entrada de Keukelaar, Redondo e Irune en busca de soluciones urgentes. Y aunque Linda Caicedo volvió a encender las alarmas con una gran jugada individual y Yasmim probó suerte desde la frontal tras una polémica acción no señalada sobre Redondo, el gol no llegó.
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Las gunners, sostenidas por una Russo imparable, siguió rondando el tercero, pero la falta de puntería y una nueva intervención decisiva de Misa mantuvo a las blancas en el partido. Las blancas respondieron como podían en el tramo final, primero con un centro de Shei que se paseó por el área pequeña, y acto seguido con un intento lejano de Angeldahl que terminó en las manos de Van Domselaar. En busca de presencia ofensiva, Quesada dio entrada Iris Ashley para afrontar los últimos diez minutos e intentar rascar un empate sobre la bocina al igual que contra el Paris FC. Sin embargo, el empuje final no fue suficiente y el encuentro se cerró con un Real Madrid que se vuelve a marchar de Londres con una derrota ante el Arsenal.